- Жаль птенца, только-только летать научился.
Пыжиком его звать, товарищ генерал.
- Как же, как же, помню, матери его поздравительную телеграмму посылал, - сказал генерал. - Хороший парень, только больно горячий... - и, встав со стула, добавил: - Хоть и не время, а выручать нужно! Вот что, Пешкин, поручаю это тебе. Спасешь птенца - к награде представлю!
- Слушаюсь, товарищ генерал. Только мне бы в помощь несколько ребят...
- И то верно, - сказал генерал. - Сколько же просишь?
- Ни много ни мало - пять.
- Пять, Пешкин, не могу. Сам понимаешь - черные каждую минуту могут атаку начать. Бери двух - и точка.
- Есть взять двух! - по уставу отчеканил Пешкин, а про себя подумал: "Просил бы восемь - дал бы четыре. Все генералы одинаковы".
Когда все было готово к походу, Пешкин вдруг обратился к жителям стола:
- Где же искать в саду этого паука Лапонога? Сад большой, а географической карты, как на грех, у меня нет.
- Спросите у глобуса, - забулькали чернильницы.
Но глобус пренебрежительно покачал своей круглой головой и сказал:
- Такие мелочи, как сад, на мне не указаны, пусть сами ищут.
- И поищем, и найдем! - воскликнул Пешкин. - Язык да ноги найдут дороги!
Солдаты спрыгнули на пол, и вскоре раздалась команда:
- В затылок равняйсь! Прямо перед собой шагом марш!
И по паркету четко зацокали солдатские сапоги, подбитые для устойчивости свинцом. Потом послышалась бодрая строевая песня:
Коль была б у нас гармошка
Веселей была б дорожка,
А коль гармошки не найти,
Так нам и с песней по пути!
Е-два, Е-четыре,
Тверже ногу,
Шаг пошире!
Без потерь
И в нужный час
Будет выполнен приказ!
Скоро песню услыхали в саду, на тропинке, которая вела к кусту малины.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Как шпионы подслушали секретный разговор Пика с Пешкиным и что из этого вышло
Как только солдаты генерала сошли с доски, во вражеской армии началось оживление.
Прежде всего нужно сказать, что половина фигур этой армии были шпионами и лазутчиками и занималась только тем, что подслушивала да подглядывала за каждым солдатом противника. Шпионы забирались на чужие позиции, шныряли по окопам противника и вертелись перед генеральским штабом. Но наиболее пронырливыми были два шпиона. Прозвище одного из них было Длинноухий, другого - Головешка. Длинноухий получил свое прозвище за то, что на его деревянной голове были пером нацарапаны треугольные висячие уши, как у ищейки, но ни носа, ни глаз, ни рта не было. У Головешки был отбит череп, отчего был он на полголовы ниже всех других солдат. Однако это не мешало ему считаться лучшим шпионом.
