– Так мы же уже… того… – профессор от страха забыл как формулируются элементарные фразы. – Я приложу все усилия… – попытался он успокоить босса.
– Да в этом я не сомневаюсь, Вадим Михайлович, – уже более спокойно произнес толстяк, – только мне результат нужен как можно быстрее. Ре-зуль-тат, – раздельно произнес он, откинувшись в кресле. – Ты понял меня?
– Чего ж непонятного? – профессор попытался улыбнуться, чтобы не показаться совсем уж затюканным, но получилось у него это плохо. – Я же не дремучий какой… Только…
Не потерять лицо, как выражаются японцы, у Вадима Михайловича не получилось, но он был рад, что его оставили в живых, кроме того, пообещав, что дадут возможность заниматься любимым делом.
– Ладно, хватит болтать, работать надо, – снова закашлявшись, босс вынул сигару изо рта.
Он вызвал по селектору секретаршу и приказал пригласить к нему в кабинет Алика. Вошел тот самый мужик, который конвоировал профессора в кабинет босса. Замерев на пороге, он вытянулся по струнке, ожидая приказаний.
– Отвезешь его ко мне на дачу, – заявил хозяин кабинета, сверкнув перстнем. – Дай ему все, что потребует. Оставь ему сотовый, чтобы я мог с ним связаться в любое время. Все.
– Мне бы домой заехать… – попытался вставить Вадим Михайлович.
– Ты что, профессор, – растянул влажные губы в улыбке босс, – хочешь, чтобы из тебя как из твоих коллег, пульки выковыривали? Знаешь во сколько мне твои фокусы обошлись? То-то же. Так что не вякай. Родственникам твоим сообщишь все по телефону, скажешь, что срочно уехал в заграничную командировку. Все остальные связи тоже только по телефону. Если понадобится куда выехать – только после консультации со мной. Алик, забери его, – устало добавил хозяин.
– Слушаюсь, босс, – Алик едва не щелкнул каблуками, как показалось Вадиму Михайловичу. – Пошли, зеленый, – с усмешкой посмотрел он на профессора.
Пропьянствовав с Данилычем до четырех часов утра – Сашка, которую ждал Данилыч, не пришла – Стрелков заснул только под утро. Но сон его не был крепким. Он погрузился в тревожное забытье, населенное чудищами и кошмарами. Ему снилось, что все вокруг стали невидимками и он не может никого найти. Пропали не только люди, но и вещи. Окружающие сделались ко всему прочему и немыми. Стрелков щупал воздух, стараясь нашарить очертания людских тел и когда это ему удавалось, из прозрачной материи выступали мраморные статуи, ехидно усмехавшиеся и неподвижные. Стрелков «нашел» Данилыча, тот окаменело замер на постаменте и смотрел на него пустыми глазницами. Потом Стрелков «обнаружил» и «материализовал» касанием руки фигуру жены. Ее рот язвила все та же издевательская усмешка. Стрелков вздрогнул и проснулся. Первое, что больно ударило по голове – мысль о том, что с ним приключилось. Так узник просыпается в тюрьме, не находя в себе достаточно мужества поверить в свое нынешнее положение. Так попавший на необитаемый остров матрос затонувшего судна не в состоянии четко представить себе что его ждет и что он будет теперь делать. В висках пенилась кровь. Сергей приложил ладонь ко лбу, думая почему-то, что у него температура. Убедившись, что лоб ни на градус не стал горячее обычного, он облегченно вздохнул и с трудом сел на диване. Данилыча и след простыл. На столе стояла недопитая бутылка пива. Сергей протянул руку, жадно схватил ее и припал к ней сухими невидимыми губами.
