Капитан Джейн Уэскинд сидела за столом в своем полутемном кабинете. Сегодня она оделась сама, но вид у нее был не самый цветущий. По правде говоря, выглядела она скверно. Хуже, чем обычно.
– Разрешение на вылет получено, - доложил я, останавливаясь перед столом так, чтобы попасть в поле ее зрения, и прикладывая два пальца к виску.
Несколько мгновений прошло в томительном молчании. Лицо Джейн менялось, принимая то одно, то другое выражение. Наконец ее губы раздвинулись в неуверенной улыбке.
– Были какие-нибудь проблемы? - Она всегда задавала этот единственный вопрос. Увы, решить проблемы, возникшие перед инженерной секцией, Джейн все равно не могла, а о том, что «Леди-Будьте-Добры» давно пора вставать на капитальный ремонт, я ей уже докладывал. Поэтому я ответил:
– Никаких.
– Отличная работа, старший помощник Килкэннон. - Капитан слегка понизила голос, словно собиралась сообщить мне некий секрет:
– «Леди» нуждается в ремонте, я знаю… - Последовала долгая пауза.
– Один удачный рейс - вот все, что нам нужно. Нынешний рейс должен принести прибыль. Один хороший рейс… - Она снова помолчала. - Верно, Килкэннон?
– Верно, капитан. - Эти слова я тоже слышал от нее не раз. Один удачный рейс… Разумеется, этого было недостаточно, но прибыль от одного удачного рейса могла дать нам стартовый капитал, чтобы самим закупить груз и доставить туда, где за него больше заплатят. Это был шанс выбраться из нынешней финансовой пропасти, но шанс весьма призрачный. Возможно, Динго действительно думал, что Тихая Гавань находится совсем близко - за дверями соседнего бара. Капитана Уэскинд отделял от Тихой Гавани только один удачный рейс. Порой мне казалось, что этот самый рейс нам так никогда и не удастся совершить. Не исключено, впрочем, что я ошибался. Во всяком случае, рейс, в который мы отправлялись сегодня, сулил выгоду. Правда, он был сопряжен с некоторым риском, но все же… Вот почему я улыбнулся и кивнул в ответ на слова капитана. Но не только поэтому. Джейн была необходима вера в долгожданную удачу - вера ее собственная и моя.
– Вы будете на мостике во время старта, капитан? Лицо Джейн Уэскинд снова отразило целую гамму чувств.
– Я… У меня есть другая работа, старший помощник Килкэннон. Я кивнул.
– Понимаю, капитан. Тогда, с вашего позволения, я сам выведу корабль из порта.
– Буду признательна, старший помощник Килкэннон.
Я снова козырнул и вышел. Оказавшись в коридоре, я убедился, что открывающее устройство люка запрограммировано как надо и что я получу соответствующий сигнал, если капитан Уэскинд вдруг покинет свою каюту. Правда, в последнее время это случалось все реже, но я тем не менее хотел быть рядом на случай, если Джейн понадобится моя помощь.
