***
Я открыл глаза и увидел свет. Рассеянный, неяркий, очень приятный, он почти не резал глаза. Моргнув, я повернул голову и обнаружил, что лежу в аккуратной и чистой палате судового лазарета. Потом я повернулся в другую сторону и увидел Хелли.
Встретившись со мной взглядом, она молча кивнула, ожидая, пока я заговорю.
– Надеюсь, это не тюремная больница на базе миротворческих сил? - проговорил я непослушными губами.
По лицу Хелли скользнула усмешка.
– Нет. Миротворцы считают, что ты им очень помог. Они решили, гм-м… закрыть глаза на некоторые нарушения. Ты находишься в судовом госпитале грузовоза «Восход Фенриса», принадлежащего «Вестрал шиппинг». Мы стартовали с Фейгина и готовимся к прыжку.
– О-о… - Несколько секунд я обдумывал услышанное. - «Леди»?..
– Большой капер был полностью уничтожен во время столкновения, - сказала Хелли. - Второй пират оказался серьезно поврежден грузовыми контейнерами. Миротворцы захватили его несколько дней спустя.
– Несколько дней спустя… - повторил я и откинулся на подушку, чувствуя невероятную слабость. Было даже странно, что человек, проспавший столько времени, способен так устать.
– Нас подобрали миротворцы, - продолжала рассказывать Хелли. - Эта ваша спасательная шлюпка оказалась в довольно плачевном состоянии. Ты, впрочем, тоже… У тебя было сильное сотрясение, несколько переломов и кое-какие мелкие повреждения… Да, корабль с беженцами спасся. Теперь они в безопасности.
Значит, «Леди» погибла не напрасно. Я кивнул.
– Капитан Уэскинд могла бы гордиться тобой, Килкэннон.
– А что с… - Хелли покачала головой, и вопрос застыл у меня на губах.
– Она погибла. - Хелли Керасайдес слегка наклонилась вперед и, взяв меня за руку, несильно пожала. - Ты сделал все, что мог, Килкэннон. Но ее скафандр, очевидно, разгерметизировался… или она сама его открыла. Когда ты доставил Джейн Уэскинд на шлюпку, было уже поздно.
Я долго молчал. Все внутри меня словно онемело от горя и острого чувства вины. И вместе с тем я испытывал огромное облегчение, почти радость от того, что капитан Уэскинд умерла на борту своего корабля, который любила больше всего на свете. В последние дни Джейн уже почти не разговаривала, но, быть может, она понимала достаточно, чтобы принять это решение сознательно. Теперь ей не нужно было бороться с Вселенной, которую ее разум был уже не в силах вместить, не нужно было прилагать усилий, чтобы научиться жить без «Леди». Да, она поступила совершенно правильно, и все же было одно обстоятельство, которое меня тревожило.
