В глазах Хелли сверкнул недоверчивый огонек.
– Вот, значит, на что вы рассчитываете… На то, что на вашу развалину никто не польстится?
– У нас нет другого выхода. - Глядя мимо нее, я непроизвольно сжал кулаки. - Вы же сами сказали: «Леди» дошла до ручки». Поэтому-то нам так важно что-то заработать именно в этом рейсе - ведь он вполне может оказаться последним. Если мы получим деньги, то сделаем необходимый ремонт. Это все, что нам нужно на данный момент. Немного удачи - и мы снова на коне! Да простят меня боги, мисс, я вовсе не горжусь тем, что делаю… вынужден делать - просто это единственный шанс для «Леди» и ее экипажа.
Хелли окинула меня суровым взглядом.
– И для капитана Уэскинд тоже, - сказала она. - Как вы думаете, что с ней будет, если она потеряет «Леди»?
– Она ее не потеряет.
– Для таких, как она, существуют специальные лечебницы.
– Джейн скорее умрет, чем расстанется с… - Я с трудом взял себя в руки и добавил спокойнее: - «Леди» - это ее жизнь, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти обеих.
– Всё!.. - переспросила Хелли, холодно улыбаясь. Я снова ненадолго задумался.
– Нет. Только то, что одобрит сама капитан. Одобрит или… поймет. - Я закрыл глаза. Сейчас мне не хотелось ни смотреть на Хелли, ни видеть ее глаза, ни слышать ее голос. - Я догадываюсь, на что вы намекаете… Да, нам предлагали возить оружие. И за это нам заплатили бы гораздо больше, чем за тот груз, который в настоящий момент находится на борту. Но…
– …Но капитан Уэскинд не одобрила бы подобного поступка, - подсказала Хелли.
– Нет. - Я открыл глаза и окинул собеседницу мрачным взглядом. - Джейн всегда учила меня: есть грузы и грузы. Что-то можно взять, если нет иного выхода; к другим грузам нельзя даже прикасаться.
– Что ж, готова признать, что ваша Уэскинд была хорошим капитаном.
– Она остается хорошим капитаном, мисс Керасайдес, имейте это в виду! Именно поэтому я прошу вас: не передавайте никому наш разговор.
– Вы забыли волшебное слово, Килкэннон.
– Пожалуйста…
– Хорошо, я обещаю. - Она поднялась и некоторое время смотрела на меня сверху вниз. Я все ждал, что Хелли Керасайдес скажет еще что-нибудь, но она только качнула головой и все так же молча вышла, оставив меня наедине с пустыми экранами и тревожными мыслями.
***
– Старший помощник Килкэннон… - Сири по-прежнему казалась худой, как скелет, но ее больше не трясло, а взгляд был осмысленным и ясным. - Я хотела поблагодарить вас… - Опустив глаза, она заговорила очень быстро, словно боясь, что ее прервут. - Да, поблагодарить!.. Эта дрянь… «пыльца» то есть… Она убила бы меня. Наверняка убила бы, да… Я уже стояла одной ногой в могиле, когда вы меня подобрали. У меня оставался единственный шанс - завербоваться на корабль, где нельзя достать ни «пыльцы», ни чего-либо другого, но я знала: ни один капитан не возьмет нюхачку. И только вы не побоялись… Благодаря вам я не просто выжила, но и избавилась от этой дряни. Спасибо вам!..
