– Отошла бы ты от края – посоветовал он. – Или нет, стой там, я тебя щелкну, – спохватился он, берясь за фотоаппарат.
– Да ничего не получится, света мало.
– Это на ваших мыльницах не получится, – возразил Андрей. – А у меня «Зенит»!
Перед тем как садиться в автобус, Марина отломила веточку какого-то дерева, усыпанного бело-розовыми цветами.
– Браконьерство? – осведомился Андрей.
– Это олеандр, – нежно ответила та. – Очень ядовитый!
– Прикольно! – присвистнул он. – Кого травить собралась?
– Да никого, дома в горшок посажу. У него только цветы ядовитые. Если он у меня каким-то чудом зацветет, на лоджию вынесу.
– Так, – сказала Аня. – Дома сажай где хочешь, а в нашей комнате чтоб его не было!
– На балкон поставлю, – успокоила ее соседка.
На следующий день во время обеда к ним подошла делегация: Дима и чуть позади него – Петя. Они поздоровались, и Дима виновато сказал:
– Марин, ты знаешь, я, наверно, не смогу с тобой на конкурсе выступить.
Повисло молчание. Петя подтолкнул своего дружка, и тот продолжил:
– Просто ты вчера уехала, и мы все отрепетировали… с другим человеком.
Новый толчок, и Дима выдавил:
– С Яной.
– Ты уж извини, не обижайся… – вступил со своей партией Петя.
– А по-другому никак нельзя было об этом сказать? – наконец опомнился Андрей. – Обязательно при всех, за обедом? Да вы вообще…
– Не надо, – попросила Марина.
– Не обижайся, – еще раз сказал Петя, и они удалились к своему столу.
– Нет, ну какие… – начал было Андрей, но Марина снова прервала его:
– Не надо.
– Нет, Марина, ты не права! – горячился он. – Нельзя позволять так с собой обращаться!
– Ну и как я не позволю?
– Ну не могли же они за один раз все выучить? Не могли. Значит, давно уже потихоньку готовились…
– Ну и как я могла этому помешать? – вздохнула Марина. – Значит, все равно он бы он под тем или иным предлогом отказался…
– Зачем тогда продолжал с тобой репетировать? – резонно возразила Аня.
– Не знаю. Ты же сама говорила, что Дима дурак!
– Это ты первая сказала!
– Девчонки, перестаньте! – остановил их Ваня. – Марин, да брось ты! Будет еще миллион других конкурсов! И партнера найдешь в сто раз лучше.
– Да я бы сам с тобой выступил, – горячо откликнулся Андрей. – Только не выучил ничего…
На «Бал под пальмами» Валя специально зашла за Ваней пораньше, и они потихонечку двинулись к дороге – лестницы он нипочем не одолел бы, а пропускать широко разрекламированный – в том числе и Аниными усилиями – концерт «Грации» не хотелось.
