На лице Кристиана появилось самое неподдельное изумление.
— Мертв? — переспросил он, не веря своим ушам.
По правде говоря, смерть У Буделима не очень-то удивила его. Показывая список Медж Лианг, он, тем самым, приговорил бирманца к смерти. Кристиан был просто удивлен быстротой, с которой они действовали. Китаец принял сочувствующий вид. На самом деле ему наплевать на смерть У Буделима.
— Очень грустная история, — опечалился он. — Это был ваш друг?
— Обычные деловые связи.
Китаец глубоко вздохнул и посоветовал:
— Вам следует обратиться в полицию…
— Как это произошло?
Китаец покачал головой.
— Нелепый случай. У Буделим захотел среди ночи сварить себе чай. Баллон с газом взорвался… Может быть, он бы не умер после взрыва, но воздушная волна отшвырнула его на один из ножей, лежавших на столе… Кристиан понимающе кивнул головой. Это напомнило ему историю одного грабителя, который утверждал, что жертва сама ударилась о кастет, который совершенно случайно оказался у него в руке.
— Что в этом самое удивительное, — закончил китаец, — так это то, что полиция не нашла ножа.
— Кто-нибудь подобрал его по недосмотру, — выдвинул Кристиан свою версию.
— Разумеется, так оно и было, — равнодушно согласился китаец.
Олдридж, вероятно, принимал все меры предосторожности при встречах с У Буделимом, чтобы их никто не видел, поэтому Кристиан решил, что спрашивать о нем китайца нет смысла.
Существовала еще проблема опиума.
Кристиан намеревался заставить У Буделима сознаться, передавал ли он опиум Олдриджу или Шакелу Бартону. Но теперь ответа на этот вопрос он не найдет. Кристиан не хотел возбуждать подозрений у китайца. Если он что-то заподозрит, то может пойти на шантаж и сообщить полиции о том, что Кристиан интересуется покойником. Сейчас оставались невыясненными лишь некоторые детали, которые, впрочем, не имели особого значения.
Более важным было выяснить, действительно ли Олдридж приезжал в Тавой несколько дней назад и как следствие этого произошла ликвидация У Буделима.
Кристиан покинул лавку, поблагодарив китайца. Теперь ему оставалось вернуться в Сингапур для завершения. На всякий случай он приготовил пистолет и положил его рядом. Хотя бирманское правительство заявляло, что пиратство совершенно исчезло и что дороги безопасны для путешественников, но люди, которые помогли У Буделиму умереть, подтолкнув его на нож, ничего общего с пиратами не имели.
