Жара была еще сильней, но Кристиан чувствовал себя лучше, чем в день прибытия сюда. Он мог легко адаптироваться к климату. Еще несколько дней, и он будет сожалеть о необходимости покинуть этот край.
Он пересек раскаленную асфальтовую дорожку и толкнул дверь в бар. Целая вереница столиков была готова к полуденной трапезе. В помещении находилась дюжина мужчин, облокотившихся о стойку бара или сидящих за столиками. На многих были летние комбинезоны, распахнутые на груди. Кристиан подошел к бару и закурил. Бармен-китаец, приблизившись к нему, вопросительно ждал.
— Рональд Шакел Бартон? — спросил Кристиан, указывая в зал.
Китаец указал на двух мужчин, собиравшихся выйти.
— Вы пришли как раз вовремя… Кристиан быстро догнал мужчин, которые были уже у самых дверей.
— Прошу прощения, я ищу мистера Шакела Бартона.
Мужчина с летными картами в руках с удивлением уставился на Кристиана.
— Это я.
Это был высокий малый с широкими плечами. Лицо его украшал шрам длиной около десяти сантиметров. У него был вид человека, довольного собой и берущего от жизни все, что можно. Ему было лет сорок, но его мускулы были в превосходном состоянии.
— Вы можете уделить мне несколько минут? — обратился к нему Кристиан. Шакел Бартон, поколебавшись, обратился к своему спутнику: — Идите, я догоню вас.
Затем он повернулся к Кристиану и осведомился: — Что вы хотите?
Кристиан дал возможность его спутнику уйти.
— Я хочу, чтобы вы сообщили мне кое-что относительно Антуса Олдриджа. Лицо Шакела Бартона омрачилось.
— Флик? — произнес он таким тоном, как будто обращался к мерзкой твари. Он не старался скрыть свои чувства, и в то же время признавал этим, что он в курсе дела о взрыве на вилле.
— Не обязательно, — спокойно возразил Кристиан. — Я друг Олдриджа.
— И что же вы хотите знать? — неприязненно спросил его Шакел Бартон. Кристиан невинно улыбнулся.
— Все! Название местности, куда вы его доставляли, и что провозили в своем самолете.
Все это он спросил немного наудачу, но выражение лица Шакела Бартона доказало, что он здорово ошеломил его. Миновала целая минута, прежде чем тот смог ответить.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — проворчал он с фальшивым безразличием. — Да, я отвозил Олдриджа в глубь страны на охоту. А что касается до того, что он привозил, то один раз это была шкура тигра.
Он сделал движение по направлению к двери.
— А теперь извините, но меня ждут, я должен лететь.
— На вашем месте я бы подумал, — спокойно проговорил Кристиан, взяв его за локоть, чтобы удержать. — Не считая типа, который погиб при взрыве виллы, еще трое умерли по причинам, имеющим прямое отношение к делам, которыми занимался Олдридж.
