— Не ходи туда, — проговорил он наконец, заикаясь на каждом слоге. — Не надо. Этого видеть. Нехорошо.
— Как скажешь, — согласился неожиданно для себя Денис и, повернувшись, пошел к огороду.
Тыквочки вызрели. Это хорошо.
За хижиной была маленькая загородка для козы. Загородку кто-то порушил. От козы осталась только скалящаяся голова.
— Начальник, — сказал, подойдя тихо, Цхелай. — Мы можем это сжечь?
— Нет. Нас сразу найдут.
— Ну как-нибудь? Чтобы мы уже далеко ушли?
— Зачем?
— Нельзя так оставлять. Оскорбление миру.
— Не мы же это сделали, — сказал Денис.
— Но мы не помешали.
— Мы не могли.
— Вот именно.
Денис задумался. Спорить с чапами по поводу этики бессмысленно. Она у них своя.
— Ты не видел нигде свечи? — спросил он.
— Видел, — сказал Цхелай, побледнел и вернулся в дом.
Они примостили толстую, похожую на перевернутый стакан сальную свечу поверх охапки сена, обложили со всех сторон поленьями дров и завесили тряпьем, чтобы не задул ветер. Такая свеча должна гореть часа три…
Наверное, она горела дольше. Потому что только вечером, в пасмурных сумерках, перебравшись через заросший колючкой овраг с топким ручьем на дне и отдыхая после этой переправы, они заметили огненные отсветы на тучах в той стороне, откуда пришли.
Получилось, подумал он. Оскорбление, нанесенное кем-то миру, смыто… вернее, стерто огнем… Господи, как я устал. Даже не от этой прогулки по горам, подумаешь, двадцать два дня, ходили и больше, — а от какой-то замотанности самого происходящего. Оно все идет и идет без конца, оно длится и длится, как товарный поезд в тумане, и ты стоишь и не знаешь — ни когда он пройдет, ни каким будет следующий вагон, и ничего от тебя не зависит, и не остановить, и не вскочить, и пошло бы оно куда-нибудь глубоко, но оно не идет, а вернее, идет — как этот самый бесконечный товарный поезд, воняя и погромыхивая на стыках… и ничего от тебя не зависит, можно только сдохнуть, зная, что и этим ты ничего не изменишь, потому что ты просто освободишь от своего присутствия мир, в котором от тебя ничего не зависит… ничего не зависит…
— Так что там все-таки было? — спросил Денис.
Цхелай помолчал. Покачал головой:
— Прости, командир. Не надо тебе этого знать. Нехорошо…
Денис хотел было поспорить, что хорошо и что нет, но тут прибор пискнул еще раз. Денис полез за картой…
Герцогство Кретчтел, Сайя, планета Тирон. Год 468-й
династии Сайя, 46-й день весны, час Волка
(примерно 30 июня — 1 июля)
— Дай зобнуть, — попросил Серегин.
