– Между прочим, я нашла кое-что интересное в сегодняшней газете… вы вот с Жанкой мне не верите, а между прочим… та самая женщина, блондинка, которую мы видели в лесу…
– Катя! – поспешно прервала ее Ирина. – Пожалуйста, не надо об этом! Вот, кстати, о Жанне! Представляешь, какое совпадение! Она очень хотела, чтобы мы взглянули на ее новое увлечение…
– Да что ты говоришь? – от удивления Катя забыла о собственных проблемах. – Что это с ней? Обычно она, наоборот, прячет от нас всех своих бойфрендов! Тщательно следит, чтобы мы с ними не сталкивались…
– Ну, это, понимаешь, не совсем бойфренд, – замялась Ирина.
– А кто же тогда?
– Это солидный, серьезный мужчина… он ее коллега, нотариус… кажется, он сделал Жанне предложение, и она сейчас в раздумье. Вот и хотела, чтобы мы на него посмотрели и высказали свое мнение…
– Нет, определенно, с Жанной что-то произошло! – продолжала удивляться Катя. – Когда это ее интересовало наше мнение?
– Ну, может, она хочет выслушать нас и поступить наоборот, – предположила Ирина. – Во всяком случае, она очень, очень просила нас прийти в кафе «Кошкин дом» и посмотреть на ее приятеля.
– Ну, не знаю, – протянула Катерина, – Мне кажется, нам сейчас не нужно бывать на людях… это небезопасно…
Осторожность и страх за себя и подруг боролись в ней с любопытством: ужасно хотелось взглянуть на мужчину, который сумел поколебать Жанну в ее стойком неприятии брачных уз.
– Катюша, не беспокойся, – постаралась успокоить ее Ирина, – это очень тихое, приличное место… там нам абсолютно ничего не будет угрожать! Кроме того, там превосходная выпечка!
Последний аргумент оказался решающим, и Катерина дала согласие участвовать в смотринах.
Подруги заняли столик на четверых в углу зала и огляделись по сторонам.
Жанны с ее коллегой еще не было.
Просторное помещение кафе по причине дневного времени было заполнено едва ли наполовину. Большую часть столиков занимали дамы от тридцати до шестидесяти лет, собравшиеся выпить чаю или кофе с пирожными и от души посплетничать, так что Катя с Ириной не привлекали к себе внимания. Впрочем, попадались и молоденькие, хорошо одетые девушки – обеспеченные студентки расположенного поблизости престижного института.
В нишах по стенам и на подоконниках красовались самые разнообразные кошки – фарфоровые и стеклянные, глиняные и металлические, гипсовые и меховые. Кошки потягивались, умывались, дремали, свернувшись клубком, вылизывали котят и ловили мышей. Среди всего этого многочисленного кошачьего коллектива Ирина не сразу заметила единственную живую кошку, которая сладко спала на деревянной консоли возле входа.
