– Кто это? – спрашивает девка.
– Псоглавцы, – говорю. – Они вроде людей, только головы собачьи, загривок меховой, лапы тоже, а что под рубахами – не знаю, я их не раздевал.
– В рубахах, что ли, ходят?
– В длинных, по колено. Говорить не умеют, лают и воют. Кусаются крепко – ты ведуна спроси, он перегрызенную руку однажды лечил.
– Только ли кусаются?
– Дубинки у них есть, где-то мечи и щиты воруют, наловчились орудовать. Камни метко кидают.
– А едят что?
– А кто их разберет. Может, и сырое мясо. В плен они не берут, так что никто у них еще не бывал и домой не возвращался.
– И женщины у них есть?
– Может, и есть, только морды у всех одинаковые, – подумав, сказал я. – Ты вот по собачьей морде берешься определить, кобель или сучка? Я – нет.
– А я берусь, – преспокойно ответила девка. – И еще вопрос – щенят ты видел?
– Тоже не доводилось. А что, у вас за морем такие не попадаются?
– У нас за морем кое-что похуже – ночные псы, внуки Гарма. Я одного убила. Потом когти ему выдрали, сделали шесть ожерелий.
– Так много?
– Лап-то восемь.
Тут меня позвали – в строй становиться. А как девку одну оставлять? Я задержался – на дерево ее, что ли, подсадить?
– Ступай, – говорит она. – Я не боюсь. Мне же лучше – сразу вдогонку полечу.
Ну что ты с ней станешь делать?
А она села на озерный берег, пальцами до воды дотянулась – и вдруг пальцы себе облизнула.
– Хорошее у вас озеро. Не злое.
– У нас с ним уговор – если вздумает сняться и улететь, заранее предупреждает.
– Это хорошо. Послушай, скажи командиру – говорить с ним хочу.
– Ты?! С Лосем?!
Я представил себе, как передаю ему это приглашение, и поежился.
– Раз так – помоги мне до командира дойти.
Мне опять кричат – бросай девку, занимай свое место! А она в плечо вцепилась. Ну, доволок.
– Ты дурак? – спрашивает Лось.
– Сам дурак, – тут же отвечает девка, – а сейчас слушай. Каждый миг дорог. Скажи двум или трем бойцам – пусть лодки и плот в озеро выводят. Пусть веревкой связывают и оттаскивают от берега хоть на дюжину шагов. Тогда псоглавцы за ними полезут.
– Как полезут, так и вылезут, лодки-то пустые. Уходи, девка, мешаешь, – не глядя ей в лицо, буркнул Лось.
– Не вылезут. Я так сделаю, что озеро снимется. Они и увязнут.
– Умеешь, что ли? – без особого удивления спросил Лось.
– С озером договориться нетрудно. Я еще не то умею.
Тут же потребовала отрядного ведуна, он дал ей нужных травок, быстро развели костер – и стала она кидать на дым уговоры и обещания, только не на привычном мне языке, а на ином, на котором захватчики раньше говорили. Отдельные слова понять еще можно, а все целиком – не получается. Дым поплыл к середине озера и понес на себе все ее колдовство.
