Кулак Хирурго вылетел, как ядро. Джованни не успел уклониться и, получив удар в челюсть, растянулся на полу.
Вошел Паоло, с трудом неся полное ведро воды. Хирурго взял его у подчиненного, вылил воду на Артура Ламма и вернул ведро со словами:
– Сходи еще за одним для твоего дурака напарника.
Только тут Паоло увидел на полу Джованни.
– Черт! – вырвалось у него.
И, схватив ведро, он улетел стрелой.
У Паоло была собачья душа, и он с ней прекрасно жил, тем более что он обожал собак.
Артур Ламм со стоном перевернулся и остался лежать на спине, раскинув руки крестом.
Через несколько секунд он открыл глаза. Второй остался закрытым. Он распух и посинел: в него неудачно попал кулак Джованни.
Хирурго наклонился, развернул газету и приблизил статью о «тарелках» к здоровому глазу Артура Ламма.
– Почему ты скрыл это от нас?
Его голос дрожал, но злобы в нем не было. Артур Ламм посмотрел на статью. Он очень хотел бы прочесть ее полностью, чтобы узнать, не слишком ли ее сократили, когда редактировали. Перед глазами все плыло. Он поднес руку к горлу и сказал:
– Я задыхаюсь.
Артур промок до костей, но это было даже приятно. Мокрая одежда образовала большой компресс на синяках, покрывавших все его тело. Он провел несколько очень неприятных минут между кулаками Джованни и ногами Паоло.
Хирурго выпрямился и пошел открывать окно, находившееся в поле зрения журналиста.
– Можешь орать, тебя никто не услышит, – сказал Хирурго, повысив голос, чтобы перекрыть вой бури.
Артур Ламм долго смотрел на высокие зеленые деревья, сгибающиеся под сильными порывами ветра, и косые струи дождя. Из водосточной трубы хлестала вода.
Хирурго вернулся, взял его под мышки, подтащил к стене и прислонил к ней.
– Ты можешь сидеть?
Артур не ответил. Его взгляд упал на очнувшегося Джованни. У того был странный вид. Казалось, он был заворожен широкой спиной Хирурго, в темных остановившихся глазах застыла ненависть. Еще не совсем пришедший в себя Артур увидел, как он достал из-под мышки большой пистолет и дрожащей рукой наставил его на Хирурго...
– Берегись! – крикнул журналист.
Хирурго бросился на пол. Грохнул выстрел. В маленькой комнате он показался раскатом грома. Отлетевшие от стены куски штукатурки посыпались на Артура. Он сразу же упал плашмя, закрыв голову руками.
Грохот двух новых выстрелов, одного за другим, и разъяренный голос Хирурго:
– Ты мне за это заплатишь, сука!
Удар тяжелого металлического предмета о плитку пола. Крик ужаса, наверняка вырвавшийся из горла Джованни.
