СТРУСИЛ.
Да, струсил! Но он не хотел, чтобы Эстер узнала об этом. Бегом он, может быть, еще успеет в гостиницу «Гарибальди».
Он свернул направо, на виа Рисмондо, потом налево, на виа Сан Франческо, пробежал мимо синагоги...
Виа Маккиавели. Слева виа Рома... Он чуть не остановился, прежде чем свернуть на виа Россини, где несколько часов назад его едва не сбила машина...
На колокольне церкви Сан Антонио прозвонило три четверти часа.
Он сбавил ход и свернул за угол улицы нормальным шагом. На одной из барок, пришвартованных с другой стороны причала, горел желтый свет. В небе летел самолет.
На его часах было 1.47. Через три минуты позвонит Эстер.
Три минуты... Три минуты это долго... Может быть, лучше подождать?.. Нет. Антонио может не сразу проснуться.
Он решительно нажал на кнопку звонка слева от двери.
Его взгляд не отрывался от циферблата хронометра. Одна минута, две... От напряженного ожидания перехватило горло.
Наконец-то шаги. Шум отодвигаемого засова. Дверь открылась. На фоне зала, тускло освещенного одной лампочкой, темнела длинная фигура Антонио.
– Добрый вечер, – пробормотал Артур заплетающимся языком, притворяясь пьяным.
Он, шатаясь, перешагнул через порог и направился к стойке.
– С-ставлю тебе стаканчик за беспокойство, Антонио.
Дверь за спиной закрылась. Защелкали запоры. Звонок телефона.
Не говоря ни слова, Антонио снял трубку маленького коммутатора, стоявшего справа от стойки.
– Алло, я слушаю...
Артур Ламм скрестил пальцы, призывая удачу, и закрыл глаза. Ему казалось, что он слышит чудесный голос своей сестры.
Антонио ответил:
– Сожалею, синьора, но клиент из шестого номера уехал поздно вечером... Куда? Этого я не знаю, синьора... Уходя, он ничего не сказал. Спокойной ночи, синьора.
Он положил трубку, повернулся к ошеломленному Артуру и произнес ледяным голосом:
– Я не хочу пить, синьор. Берите ваш ключ и идите спать.
Артур остолбенел, не зная, что делать. Что случилось? Его охватило паническое желание убежать. Прочь отсюда! Да, но дверь заперта. Он продолжал изображать пьяного, правда, теперь его голос дрожал по-настоящему:
– Пойду выпью еще где-нибудь. Открой мне... Я не хочу спать...
Антонио пожал плечами:
– Как вам угодно.
Он прошел за спиной Артура, направляясь к двери. Артур не успел обернуться достаточно быстро, однако увидел его движение в зеркале, висевшем на стене за рядом бутылок. Ему показалось, что на голову рухнул потолок. Он без чувств повалился на пол.
Антонио спокойно убрал дубинку в карман, вернулся к коммутатору, вставил штекер в ячейку с цифрой десять, повернул рычаг, пару секунд подождал ответа и хладнокровно объявил:
