– Я совершаю туристическую поездку по Италии. На пароход сел в Поле:
– Цель приезда в Триест?
– Туризм.
– Сколько времени собираетесь здесь пробыть?
– Максимум неделю...
Офицер повернул голову:
– Что картотека?
Служащий ответил:
– Ничего нет.
Печать. Паспорт возвращен. С этого момента ситуация могла ухудшиться.
Он вышел под дождь, бросил последний взгляд на пароход, с которого только что сошел, отскочил в сторону, чтобы не попасть под тяжело груженный грузовик, и ускорил шаг.
Длинная вереница такси. Несколько туристов вышли из стеклянного здания, застегивая плащи и раскрывая зонты. Стефан Менцель поднял воротник своего плаща. На шею стекла струйка воды, заставившая его вздрогнуть.
Он пропустил трамвай, подбежал к первому свободному такси, упал на сиденье и... замер, пораженный, с открытым ртом и протянутой, чтобы закрыть дверцу, рукой. Неизвестный, не перестававший следить за ним от Полы...
Хлоп! Шофер обернулся и сам закрыл дверцу.
– Куда поедем, синьор?
Стефан Менцель перевел дыхание и ответил:
– Пьяцца Карло Гольдини.
Машина тронулась с места. Урчание мотора стало тише, монотонное движение «дворников» по лобовому стеклу действовало успокаивающе. Стефан подождал, пока сердцебиение вернется в нормальный ритм, и глубоко вздохнул. Он был уверен, что неизвестный сел в следующее такси, чтобы проследить за ним, но не хотел оглядываться, чтобы сохранить надежду настолько долго, насколько возможно...
Надежда?
Это слово звучало фальшиво в сером и мокром городе, похожем на декорации для триллера.
Стефана Менцеля сотряс короткий смешок – реакция слишком туго натянутых нервов. Он снова с яростью принялся грызть ногти...
Виа дель Театро Романо. Интенсивное движение, сейчас замедленное дождем. Троллейбусы – большие блестящие гусеницы. Справа развалины.
Стефан обернулся.
Сзади слишком много машин. Как узнать, едет ли в одной из них неизвестный?
Узнать невозможно.
Тем не менее Стефан Менцель был уверен. Он ЧУВСТВОВАЛ присутствие того человека сзади, словно тяжесть между лопатками.
Красный свет. Такси остановилось за троллейбусом. Внезапно Стефан решился. Взглянув на счетчик, он вынул из кармана купюру, положил ее на переднее сиденье рядом с шофером и открыл дверцу:
– Спасибо, я выйду здесь.
Он пробежал несколько шагов, вскочил в троллейбус и прислонился к задней стенке, совершенно задохнувшись и с сильно бьющимся сердцем.
Зеленый свет. Троллейбус мягко тронулся. Стефан Менцель с трудом подавил желание обернуться: нельзя показывать лицо. К нему подошел кондуктор.
