– Ой! – Он засунул палец в рот. – Оно кусается. Ты действительно хочешь воткнуть это в меня? – Он посмотрел на свой плоский живот и прижал к нему свободную руку. – Не очень-то приятно. Не могли бы мы обойтись без этого?
– Конечно, мы можем обойтись без этого, но только если ты покинешь этот сосуд. «Спокойно. Не дай вовлечь себя в игру».
– Но он не произносит слова, которые жгут мне уши, хотя его чувства похожи: уходи, убирайся, изыди. – Он поморщился и театрально передернул плечами, произнося последнее слово, не заметить которое не мог ни один из его племени. – Но я не хочу уходить, я многому уже научился, и еще это… – он обвел рукой землю, небо и лес, – этот «сосуд», как ты его называешь, и совсем даже неточно, вынужден я добавить. Он, кажется, не возражает против моего присутствия. Зачем же мне уходить?
– Ты не имеешь права остаться. Только уйти или умереть. Не спорь. «Он старается отвлечь меня».
– Нет. Совершенно неприемлемо. Ты должен дать мне другой выбор.
– Другого нет. Уйти или умереть. – Я все время был начеку, но не успел и глазом моргнуть, как мы оказались в совершенно ином месте. Город… заброшенный, злобный ветер катит по грязным улицам мимо разрушенных домов пустой разбитый горшок. Обглоданные кости валяются на рыночной площади, изодранный флаг трепещет на древке, зажатом в руках скелета. Я весь похолодел, особенно клеймо на лице, когда разглядел на флаге ту же эмблему: сокола и льва. Флаг Александра – лев Империи и сокол Дома Денискаров. – Что это? – Я нарушил свой твердый принцип.
– Подумал, что здесь тебе понравится больше. В том месте ты был таким мрачным. «Уйти или умереть». Не очень-то дружелюбно. Вот куда забросили тебя твои чувства… в королевство одного… Безымянного. – Мое сердце сжалось. – Ничего здесь хорошего нет. Точно знаю, нет.
– Но я здесь не для того, чтобы быть дружелюбным.
– Ну тогда убей меня. Так мы ни к чему не придем. – Он уселся между колесами перевернутой повозки и распахнул фиолетовую рубаху на самой обычной человеческой груди. Потом посмотрел на себя, провел длинными пальцами по коже. – Но если поразмыслить…
Мои внутренности сжались в комок, когда пейзаж снова изменился. На этот раз мы оказались в школе Катрин. В углу висела та же пелена света, которую я видел две недели назад. Тощий демон держал в руке меч, делая им широкие взмахи в манере одного из новых учеников Катрин.
– Прекрасно! Подойди ко мне.
Он выуживал все из моей собственной головы. Я отшатнулся, стараясь поставить дополнительные барьеры вокруг своего сознания. Одновременно я пытался понять, как он это делает. Мне не удалось ни того, ни другого. Очень скверно.
