Забавные рассказы про великомудрого и хитроумного Бирбала | страница 32



Бирбал отпустил торговца и велел позвать жалобщика.

– Вы пока помалкивайте, – сказал ему Бирбал. – Придет время – я разберусь и все решу как должно. А покуда живите так, будто ничего и не случилось.

Торговцу волей-неволей пришлось исполнить приказание. Бирбал частенько раздумывал об этом темном деле и наконец нашел-таки средство узнать правду. Он велел слуге купить на базаре четыре куппы [32] топленого масла, пометил их неприметными знаками, а в две куппы опустил на дно по золотой монете. Потом он послал за обоими торговцами.

– Давным-давно стоят у меня четыре куппы с маслом. Боюсь, как бы оно не испортилось. По одной куппе забирайте вы, остальные я дам другим лавочникам. Продайте масло по подходящей цене и принесите мне деньги. Себе же возьмите за услуги сколько положено.

Торговец-жалобщик не стал спорить, а его обидчик сказал:

– Масла немного, зачем вам звать столько торговцев?

Можно бы все куппы отдать в одни руки. И деньги вы получили бы сразу.

– Нет, нет, так нельзя, – ответил Бирбал. – Для нас вы все одинаковы, мы обо всех заботимся. Берите с собой по куппе, а те я отдам другим купцам.

Лавочники забрали две куппы, где были золотые монеты, и ушли.

Масло уже начало портиться, и купцы решили перетопить его, а то ведь не продашь.

Торговец-жалобщик подогрел куппу, а когда масло растопилось, перелил его в котел и поставил на огонь. От масла пошел приятный дух, торговец увидел, что оно готово, и начал переливать обратно в куппу. Тут он услышал, будто на дне что-то звякнуло. Посмотрел, а в котле монета. Вытащил и видит – золотая монета с печатью Акбара. «Это монета Бирбала, – догадался лавочник, – сюда она попала случайно. Надо отдать чужое добро», – и отнес монету Бирбалу.

«Этот торговец – человек честный», – подумал Бирбал.

Другому торговцу тоже досталась монета, но у корыстолюбца глаза загорелись, когда он увидел золото. Он отдал ее старшему сыну и сказал:

– Спрячь пока у себя, а будет надобность – отдашь.

Бирбал в тот же день отдал остальные куппы еще двум торговцам и наказал им:

– Продайте масло и на четвертый день приходите во дворец, да принесите деньги за товар.

Все четверо торговцев постарались поскорее продать масло и собрать деньги к сроку. В назначенный день они явились во дворец. Бирбал брал деньги от каждого купца и пересчитывал. Когда очередь дошла до последнего (на которого была подана жалоба), Бирбал, пересчитывая его деньги, сказал:

– В твоей куппе было больше масла, чем в других. В трех было по одному ману