Солнце так лупило по макушке – сил нет, а пальмовые заросли привлекали своей тенью. Книги о джунглях я, конечно, читал, знаю, что за твари могут прятаться в этой тени: крокодилы всякие, змеи, плотоядные растения. Но не торчать же весь день на солнце!
Тапочки непривычно скользили по песку. Пару шагов я увязал ногами, но потом приспособился: главное – скользящий шаг, как у конькобежцев. С верхушек пальм вспорхнула стайка маленьких попугаев – как воробьи, а красиво! Скрипнула у ноги большая лягушка – яркая, лучше не трогать. В голове вертелся стишок: «В Африке акулы, в Африке гориллы». Вот сейчас забреду на территорию какого-нибудь горилльего пахана, он мне устроит райскую жизнь! Популярная игра островитян: «догони меня, горилл»!
Под ногами сплетались корни деревьев, перед носом – ветки. Ползком, что ли, пробираться?! Или возвращаться на песок, продолжить самообработку грилем? Я ругнул себя за тормознутость и крикнул:
– Хочу мачете! – Шею привычно резануло, а в руке появился нож, очень подходящий, чтобы прорубаться сквозь джунгли. Взмах ножом, другой, третий, веткой по носу – шаг. Взмах, другой, еще один, еще парочка, тяжелой веткой по ноге – шаг.
Я шел и шел, наверное, час, спотыкаясь о корни под ногами, получая по носу ветками, распугивая ярких лягушек и огромных жуков. Пару раз чуть не наступил на каких-то мелких змей (они сами виноваты, ползут напролом, как будто одни в джунглях!). Рука устала быстро. Мысли типа: «Чего меня туда понесло?» и «Надо возвращаться на берег, строить шалаш, а не валять дурака», – посещали меня примерно раз в минуту. Я пробовал менять руку и работать левой, в результате чуть не отхватил себе нос. Нелегкое занятие – прорубаться через джунгли, особенно когда сам не можешь толком сказать, зачем тебе это надо.
Наконец вышел на поляну – и понял, что надо сматываться. На вид вроде поляна как поляна, на поляне – лужа как лужа, озером-то не назовешь. А из лужи торчат гнилые коряги и слышится детский плач. Это плачут крокодилы (забыл, как называются), и они же торчат. Вряд ли они надеются, что я, дурак, подойду их утешить, но я читал истории, где так и бывало. Идет себе человек по джунглям, слышит – ребенок плачет, меняет курс, движется в ту сторону, а там… В общем, я развернулся и пошел обратно: встреча с крокодилом не входила в мои планы.
Нырнул на свою «звериную тропу» и начал прорубаться в другую сторону: куда-нибудь да выйду. Но уже через пять минут понял, что переоценил себя. Неспешно прогуливаться по джунглям, срубая по десять веток зараз, чтобы сделать шаг, – так себе занятие. Рубить дрова и плясать одновременно не пробовал, но, думаю, это что-то очень похожее. Сверну лучше на пляж.
