– Другого ответа я и не ждал.
Он щелкнул пальцами, и из-за колонны вышел все тот же официант, который на этот раз держал в белых, как снег, перчатках, пыльную, покрытую паутиной бутылку. На его лице читалось такое почтение, будто это была урна с прахом великого Монтесумы, вождя ацтеков и героя многочисленных легенд и мифов.
Официант медленно обошел стол, дав возможность каждому рассмотреть бутылку. Знахарь тоже посмотрел на выцветшую этикетку, но там все было по-французски, и единственным словом, которое он смог опознать, было «коньяк».
Завершив торжественный обход стола, официант осторожно откупорил ее и налил по чуть-чуть в широкие низкие бокалы, до того стоявшие в сторонке.
Гарсиа взял свой бокал, поднес его к лицу и, закрыв глаза, вдохнул запах старого коньяка. Потом он взглянул на Знахаря, улыбнулся и сказал:
– Держу пари, вы не угадаете, сколько этому коньяку лет и вообще откуда он взялся.
Знахарь развел руками и ответил:
– После такого предисловия я не посмею произнести ни слова.
Гарсиа посмотрел на свой бокал, в котором колыхалась маслянистая темная жидкость, и сказал:
– Пятого мая тысяча восемьсот двадцать первого года на острове Святой Елены скончался Наполеон Бонапарт. Один из моих далеких предков присутствовал при этом. Я не буду рассказывать о том, что можно найти в любом учебнике, скажу только, что мой пращур прихватил из буфета отставного императора ящик коньяка. Эта бутылка – оттуда.
– Коньяк Наполеона? – поразился Знахарь.
– Совершенно верно, – кивнул Гарсиа, – этой бутылке…
Он нахмурился, подняв глаза к небу, но Знахарь опередил его:
– Сто восемьдесят два года.
Гарсиа тяжело вздохнул и с притворной грустью сказал:
– Старею… Меня начинают обгонять.
– Что вы, уважаемый дон Хуан, – возмутился Знахарь, – как можно! Способность к быстрому счету сама по себе ничего не значит. Гораздо важнее стратегический дар, а у вас он развит в превосходной степени. Иначе вы не были бы императором.
Гарсиа взглянул на Знахаря, усмехнулся и сказал:
– Да, пожалуй… Главное – не закончить, как Наполеон.
– Вы правы, – согласился Знахарь. – За что выпьем?
– За успех нашего дела.
Бокалы с коньяком, украденным из буфета Наполеона, поднялись над столом, и настала торжественная тишина. Затем все стали причмокивать, кивать и многозначительно поднимать брови. Знахарь, хотя и не обнаружил в наполеоновском коньяке ничего особенного, не отставал от остальных по части сдержанного восторга, однако украдкой косился в сторону серебряного тазика, в котором оставалось еще несколько бутылок пива.
