– Алло? – сказала Вера Ивановна.
– Привет, мам, – улыбнулся Влад. – Извини, что я так поздно.
– Да… ничего, – голос Веры Ивановны заметно дрогнул. – Здравствуй, сынок. Что…
– Ты только не волнуйся. Просто я завтра увольняюсь. Только что пришел приказ. Пять часов на сборы осталось – и до свидания, Заполярье. Ха-ха! Ты что молчишь? Ма-ам? Ты не рада?!
– Я… я просто растерялась, – сказала Вера Ивановна. – Очень неожиданно. Радостно. И вовремя!
– Вовремя? – нахмурился Невский. – Ты о чем?
– Сегодня утром звонила тетя Света, из Ленинграда. Соседка бабушки. Ты должен ее помнить.
– Я отлично ее помню, – уже догадываясь, что сейчас скажет мама, кивнул мгновенно посерьезневший Влад. – Что-нибудь с бабулей? Да?
– Да. К сожалению. Прошлой ночью к ней третий раз за месяц приезжала «скорая», – Вера Ивановна начинала плакать. – Света говорит, что… в общем, у нее рак. Не операбельный. Давно. И она очень слаба, почти не встает. Света помогает чем может. Носит продукты, стирает, ставит обезболивающие уколы. Милосердная женщина. А бабуля… Представляешь, ведь ничего мне не говорила! Разве так можно?!
– Ну, не надо плакать, мам, – Влад, как мог, пытался успокоить мать. – Она же у нас гордая, графиня. Вот и не хотела, чтобы ты раньше времени волновалась, изводила себя. Ведь все равно уже… ничего не сделать. На месте бабушки я, наверное, поступил бы так же. В общем… Я поменяю билет с Риги на Ленинград. И пробуду с бабушкой столько, сколько будет нужно. Хоть месяц. Мне сейчас торопиться некуда. Ты только не волнуйся, ладно? Пожалуйста…
– Я стараюсь. Я стараюсь, сынок, – помолчав, тихо сказала Вера Ивановна. – Поезжай к ней. А деньги я тебе пришлю, телеграфом. Дима Тумашевич меня тут просто озолотил, особенно после того, как открыт в центре два видеосалона.
– Знаю. Лохматый скоро Рокфеллером станет, – грустно улыбнулся Влад. Об успехах компаньона, раскрутившегося на перспективной ниве видеобизнеса, Невский, разумеется, знал. С Димкой у них была налажена постоянная связь все два года. Созванивались каждый раз, когда Невский бывал в Мурманске. Знал Влад и о том, что помимо тех денег, которые Лохматый регулярно отстегивал маме, его дома ждет весьма кругленькая сумма – и не в «деревянных», а в твердой валюте.
– Я бы сама поехала, – продолжала Вера Ивановна, – но у нас в поликлинике, как назло, все терапевты болеют, остались только мы с Галей Прошиной. Главврач ни за что не отпустит. Я уже беседовала с ним. Только через увольнение, так он сказал. Его только недавно назначили вместо Федорыча. Молодой, из новых национальных кадров. У нас сейчас везде такое: русских снимают и ставят своих недоучек. Главное, чтобы в паспорте самая модная профессия была: латыш.
