- А как же водка? Она тоже крепкая и сильная, однако - женского рода.
- Она, как и женщины, губит мужчин. Поэтому - "она".
- А виски, стало быть, не губит?
- Губит, но не так коварно. И вообще - вы, Лина, зубы мне не заговаривайте. Я с интересом жду вашего рассказа о себе.
Я глотнула мужского виски и, закурив, сказала:
- Собственно, рассказывать особенно нечего. Мне - двадцать восемь лет. Обыкновенная благовоспитанная девушка из хорошей семьи…
Артур фыркнул, и я нахмурилась.
- Попрошу не перебивать.
Он поднял ладони - дескать, молчу.
- Из хорошей семьи. Несмотря на выдающуюся красоту и привлекательность, по рукам не пошла и в порочных наклонностях не замечена. Скромна, образованна, начитанна, что еще… Про Университет я уже сказала. Добрая, честная, вежливая.
Артур помял рукой лицо, сдерживая улыбку, и сказал:
- Вы забыли сказать - скромная.
- Скромность - последнее украшение ничтожества, - ответила я.
- Интересное замечание, - удивился Артур, - кто это сказал?
- Это я сказала. Артур развел руками:
- Тогда ко всем вашим достоинствам нужно добавить еще и незаурядное остроумие. Остроумие - это острота ума.
- Добавьте, - согласилась я. Артур закурил и, помедлив, спросил:
- Ну, а дальше что было?
- Дальше?
- Да, потом, после счастливого Университета?
- А потом я бездельничала некоторое время и наконец устроилась работать в частную телевизионную компанию "Питервидеошоу". Эта компания занимается изготовлением рекламных роликов. Может быть, вы видели - волк, который ест таблетки.
- Видел, - Артур кивнул, - и работаете там до сих пор?
- Теперь уже - нет.
- А почему? Волки надоели?
- Нет, не в волках дело…
И вот настал момент рассказать о своих горестях и несчастьях. Не исповедоваться, нет… Просто рассказать, чтобы не нести эту невыносимую тяжесть одной.
Одной - трудно.
Я посмотрела на Артура и сказала:
- Сейчас я вам расскажу свою невеселую историю. Вы вызываете у меня доверие, и если я обманываюсь в этом, горе вам. На вашей совести будут мои разбитые иллюзии и презрение ко всему человеческому роду.
- Не будут, - серьезно сказал Артур, - вы не обманываетесь. Потом поймете - почему.
- Ладно, - я помедлила, - налейте мне еще капельку вашей мужской отравы. Этот виски вроде бы и на самом деле ничего.
Артур плеснул в стаканы виски, и, пригубив огненной жидкости, я сказала:
- Год назад я встретила человека… Он был музыкантом, талантливым музыкантом, играл джаз. Я влюбилась в него по уши, жить без него не могла. Мы стали жить вместе, я узнала, что такое счастье, мир засверкал для меня, но три месяца назад…
