Так о чем это я?
О герцоге, о грузовом лифте… Нет!
О предсмертном вое.
Я вихрем взлетела ввысь на первом попавшемся лифте, это был как раз грузовой. Пока ехала – было почти тихо, когда вышла на пятом этаже, вой, уже ставший басовитым ревом со всхлипами, усилился. Доносился он из комнаты моей свекрови от третьего мужа Нинели Аристарховны. Я рванула на себя дверь.
Нинель Аристарховна в розовом халатике сидела на полу и, разинув беззубый младенческий рот, наслаждалась своими завываниями и руладами. Я выругала себя – который год собираюсь вставить бедной старушке зубы! Свои она утратила весьма экстравагантным образом – когда я отправила ее в кругосветный круиз, где то в море Сула, а может, в море Сулавеси их пароход подвергся нападению пиратов, и свекровь чересчур активно защищала чемоданы со своими вечерними туалетами. Особенно ей не хотелось расставаться с бриллиантовым колье стоимостью в полтора миллиона долларов.
После этого круиза со свекровью сделалось что-то странное – я даже подозреваю, что временами она принимает меня за гонконгского пирата, потому что умоляет меня о милосердии на каком-то невнятном южнокитайском диалекте.
Особенно трогательно это у нее получилось, когда они умоляла отпустить ее в кришнаитский монастырь, где надеялась наконец похудеть – резко и навсегда.
Но сейчас ей было не до диалектов – она просто выла.
– Что это с ней?! – едва перекричав свекровь, спросила я гувернантку Люсеньку.
– Клубничный шампунь хотела выпить.
– А ты?
– А я не дала.
Я взяла со стола розовую бутылочку. Действительно, пахнет более чем аппетитно. Невольно я поднесла горлышко к губам…
Люсенька выхватила у меня шампунь.
– Вот видите! Никогда им больше этого не покупайте!
Тут я вспомнила, что и старшая свекровь получила такой же подарок.
– А Авдотья Гавриловна? Где она?
Люсенька вздохнула и развела руками.
– Ну так где де?
– Боюсь, это надолго, – сказала гувернантка. – Извините – недосмотрела! Но ведь даже знаменитые врачи Древней Греции Гален и Гиппократ рекомендовали время от времени принимать сильное слабительное…
– Ничего, Люсенька, – тут и я вздохнула. – По крайней мере, хоть один вечер Авдотья Гавриловна проведет дома.
Похлопав гувернантку по плечу, я пошла к лифту.
Но, выходя из кабинки, я вдруг ощутила сильный удар по затылку.
И свет в моих глазах померк.
