Эти две женщины были в «дружеских» отношениях со многими видными церковниками и оказывали большое влияние па них. За свою долгую жизнь они подняли и низвергли около десяти пап.
Мароция, которая была умнее и смелее матери, продолжая оставаться любовницей Сергия III, вышла замуж за герцога Альберико Камерино. Благодаря последующим своим связям с крупными иерархами церкви она в дальнейшем сильно увеличила богатство своей семьи, присоединив к нему новые замки, крепости, поместья [38, 42, 62].
Деятельность Сергия III, который в течение семи лет Заставлял стонать западную церковь, оценивается различными историками по-разному.
Так, например, Флодоардо в своих летописях утверждает, что Сергий III был очень добрым и его пребывание на святом престоле было счастьем для всего христианства.
Кардинал Бароний высказывает совершенно обратное: «Не было преступления, которое не совершил бы этот подлый папа, не было позорного поступка, которым бы он себя не замарал. Это был негодяй, палач из палачей, узурпатор на папском престоле». Бароний не признает его папой.
Наш современник, историк католической церкви Эймар, говорит, что папа Сергий III был достойным понтификом, одаренным художником и широкообразованным человеком.
Теодора и Мароция продолжали пользоваться своим влиянием и при Сергии III. Теодора, правда, уже была пожилой женщиной, но еще сохранившей свою былую красоту и молодой темперамент.
В это время к ней в Рим приехал посол – молодой священник – от архиепископа Равенны, который через нее хотел о чем-то попросить Сергия. И Теодора с первого взгляда влюбилась в этого молодого священника.
Итак, дочь была любовницей старика, папы, а мать стала любовницей молодого священника. Чтобы удержать его, она добилась для него сана епископа в Болонье и, продолжая выдвигать его дальше, помогла ему занять кафедру архиепископа Равенны. Она часто ездила к нему туда.
Когда умер Сергий III, Теодора и Мароция преподносили из своих рук престол еще нескольким папам, продолжая фактически править христианской церковью. Так, они возвели на папский престол двух стариков – Анастасия III, который просидел на престоле всего два года, и за ним Ландона, который скончался через полгода.
После смерти Ландона встал вопрос: кто же займет папский престол?
Теодора то ли потому, что она хотела заставить своего любовника еще сильнее почувствовать зависимость от нее, или просто потому, что хотела иметь его около себя, сейчас же подумала о нем. Разыскав дочь, она сказала ей:
