– Ну что же, дамы и господа, кажется, наши проблемы с Синдикатом позади! Сейчас, без Большой Пятерки, там начнется кровавый передел власти, а когда он закончится, те, кто останутся в живых, и думать забудут о «Барков энтерпрайзес».
– Думаю, вы правы, – сдержанно согласился Ньюмен.
Анна же ограничилась вымученной улыбкой.
– Да ладно вам киснуть! – засмеялся Барков. – Мы победили! Нам есть, что отметить. Доставай шампанское и бокалы, Дэвид. Ты знаешь, где они. А я пока найду Дейта.
Он потянулся к телефону, но звонок раздался раньше. Барков снял трубку:
– Да?
– Тут Дейт Лостран, Андрей Сергеевич, – сообщила секретарша.
– Отлично! Пусть заходит.
Дейт Лостран зашел стремительным шагом, поздоровался с Барковым и кивнул остальным.
– Ты вовремя, Дейт, – жизнерадостно приветствовал его Барков. – Мы как раз готовимся отмечать победу!
– Возможно, с этим следует немного повременить…
– Почему?
– Со мной связалась наша… наемница. Она хочет встретиться с нами и получить свой гонорар.
Улыбка Баркова увяла:
– Когда?
– Через час на старом месте.
– Но… у нас ведь все под контролем?
– В общем-то, да, но я посоветовал бы всем присутствующим надеть защитные амулеты. Хоть какая-то страховка на случай непредвиденных осложнений.
– Всем? – Анна побледнела. – Разве мне тоже необходимо быть там?
Лостран бросил на нее презрительный взгляд:
– Она хочет видеть всех, чьи имена есть на договоре. Если кого-то не будет, это вызовет у нее подозрения.
– Ты уверен, что договор будет при ней? – спросил Барков.
– Я настоял на этом: договор – в обмен на гонорар. Она сочла это требование вполне приемлемым.
– Что же, ладно, празднование пока придется отложить… до того, как мы решим ВСЕ наши проблемы, – подытожил Барков. – Готовьтесь: через полчаса встречаемся здесь, а Дейт переместит нас в мой загородный дом.
Анна и Ньюмен вышли. Дейт Лостран испытующе посмотрел на Баркова:
– С вами все в порядке, босс?
– Конечно, в полном! Иди, Дейт, встретимся через полчаса. Мне нужно еще кое-что сделать.
Лостран покинул кабинет. Барков подошел к столу и открыл ящичек из красного дерева, в котором держал сигары. Прикурить ему удалось лишь с третьей попытки: у него дрожали пальцы.
* * *
Прогулка по улицам Московского мегаполиса ночью – довольно рискованное занятие. В относительной безопасности можно себя чувствовать только в центральных кварталах, прилегающих к эдемитскому представительству и зданию КУ. Но чем дальше от центра, тем больше шансов у добропорядочного гражданина расстаться с кошельком, здоровьем или жизнью. Поэтому горожане, не шибко надеясь на патрули усмирителей, старались без особой необходимости не искушать судьбу ночными прогулками. А если уж приходилось, то держались, по возможности, поближе к центру города.
