А вам встречались люди, которые хотели бы улететь в космос навсегда?
— Нет, лично мне не встречались. Но еще до полета Гагарина к нам приходили письма из мест не столь отдаленных, от заключенных, осужденных на большие сроки или смертную казнь. Они предлагали себя на роль первого космонавта. И соглашались лететь даже без гарантированного возвращения. Но никто, естественно, не пошел на это.
Как ученый, всю жизнь посвятивший изучению космоса, вы верите в жизнь на других планетах?
— На этот вопрос трудно ответить. Ученые проводят исследования. К примеру, американцы изучали поверхность Марса с помощью специального аппарата, который искал в пробах грунта живые организмы или химические процессы, свидетельствующие о жизни. Но окончательного ответа они так и не получили, однако результаты исследования не исключают, что жизнь на Марсе все-таки есть.
Условия других планет Солнечной системы как будто исключают наличие жизни…
А космонавты когда-нибудь полетят на Марс?
— Думаю, такой полет состоится лет через 25—30. Но это очень дорогое мероприятие, даже для американцев. Чтобы доставить на орбиту килограмм груза, по некоторым оценкам требуется 20 тысяч долларов. А в такой длительный полет нужно брать большие запасы еды, воды, воздуха. Поэтому лучше, если системы их воспроизводства будут непосредственно на корабле. И мы уже пытаемся создать искусственную биосферу — что-то типа огорода на космическом корабле, с которого можно будет питаться. Но есть и другие проблемы. Пока не до конца изучено воздействие на человека космической радиации…
Наверное, это больной для вас вопрос, и все-таки: будет ли у нас новая станция взамен «Мира»?
— В ближайшем будущем ее создание не планируется. Сейчас мы работаем с другими странами на международной космической станции, полеты космонавтов на ней будут продолжаться 4—6 месяцев. Но я не понимаю истерики, которую подняли вокруг «Мира». Станция просто завершила свое существование, держать ее на орбите не было больше ни научного, ни практического смысла. Она рассчитана на три года службы, а прожила пятнадцать. Впрочем, это лишнее подтверждение того, что людям можно отправляться в дальние космические полеты.
Да, сейчас исследования космоса для нашей страны стали предметом роскоши. Но если мы их окончательно бросим, потеряем многое. В космонавтику вложены огромные средства и не менее огромный интеллектуальный и технический потенциал.
И это по-прежнему перспективное направление в науке. Без многих достижений космонавтики мы не смогли бы прожить — это спутниковая, телефонная связь, телевидение, прогноз погоды, поиск полезных ископаемых… Зачастую люди даже и не знают, что пользуются достижениями космонавтики.
