— Пошел прочь, что б тебя, еще чего удумал, пугать детей! — крикнула бабка, а девочка улыбнувшись, показала псу язык.
Бродяга, скуля, отскочил в сторону и кинулся прочь. Мир, в который он попал, был еще безжалостнее, чем та квартирка, в которой жил пес. Но даже сейчас он не хотел возвращаться домой. И пускай здесь его ненавидели все, он предпочитал, оставаться на улице.
В этот день псу еще много раз попадало: ребята обстреляли его снежками, собаки которых он встречал, тявкая пытались укусить, даже грязный, плохо пахнущий мужик, копавшийся в помойке, запустил в пса рваным башмаком. И все равно — это было гораздо меньше, чем он получал от своего хозяина.
Ночью пес попытался пролезть в подвал, чтобы хоть не много согреться, но и оттуда его выгнали злобные кошки. И псу пришлось всю ночь бродить по улицам. Благородные собаки высокомерно взирали на дрожащего рыжего бродягу, который, скуля и поджав лапу, одиноко брел по дороге.
На следующий день ему все же удалось немного поесть. Толстенький мальчик, которого мама, ругая, тянула за руку, выронил пирожок, и пес даже не заметил как проглотил упавшую в снег еду.
Второй день его свободы подходил к концу. В домах зажигался свет. Снег тихо падал на мостовые, а пес, дрожа, пытался хоть где-то найти еду, хотя замерзший нос уже не чувствовал никаких запахов.
Внезапно, со стороны показавшейся из-за длинного дома школы, вышли двое людей. Один из них был одет в красную шубу и шапку и, опираясь на посох, нес огромный мешок, а рядом с ним шла молодая девушка. Сначала бродяга подумал, что это «ловцы собак». Он знал, что бродячих псов отлавливают злые мужики, и собак без ошейников они хватают в первую очередь. Пес уже представил, как этот бородатый дед, сейчас ударит его дубиной и кинет в мешок. Скуля, пес остановился и пару раз тявкнул.
— Посмотри, — произнес старик и указал на скалящегося бродягу.
— Ну, что ты так испугался, не бойся, — ласково произнесла девушка, и сев на корточки протянула к бродяге руку.
Пес застыл в оцепенении, не зная, что ему делать. Еще никогда в жизни к нему так нежно не обращались, спрашивая, почему он испугался.
— Ну, не бойся, — девушка стала гладить пса. — Бедняга, бросили тебя…
Пес закрыл глаза и почувствовал, как ему стало тепло, от этой нежной руки. И вдруг он понял, как сильно ему недоставало ласки и бродяге нестерпимо захотелось, чтобы эти люди взяли его к себе.
В этот момент к псу склонился грузный старик, и бродяга увидел его добрые серые глаза.
