На протяжении последних двух десятилетий добыча нефти превосходит емкость вновь открываемых месторождений.
На Московской встрече Большой Восьмерки в конце марта 1998 г. лидерам ведущих стран мира был вручен доклад, в котором обосновывался приход полномасштабного кризиса в промежутке между 2010-м и 2020-м годами. Даже если до кризиса остается 30 лет (или 11 000 дней), то и этот срок ничтожен для отказа от старого и перехода к новому жизненному укладу в планетарном масштабе.
За последние 30—40 лет применение ископаемой энергии в различных секторах экономики США выросло в 20—1000 раз. Это означает чрезвычайную зависимость американского процветания от конечных энергетических ресурсов.
Китай по сравнению с 1955 г. в 100 раз увеличил потребление ископаемой энергии в производстве сельскохозяйственной продукции в связи с применением удобрений, пестицидов и проведением ирригационных работ. Аналогичные тенденции отмечаются в других развивающихся странах с быстро растущим населением. При этом в целом, в связи с дефицитом топлива и высокими ценами на него, производство удобрений с 1989 года уменьшилось на 21 %.
Население США ежегодно потребляет энергии, получаемой из ископаемого топлива, на 40 % больше всей солнечной энергии, которая уходит на выращивание сельскохозяйственных культур, лесных продуктов и других растений.
В 1987 г. на жителя Канады приходилось 9 т. условного топлива, в Норвегии — 8.9 т., в США — 7.3 т. В развивающихся странах расход топлива составлял около 0.5 т. на человека в год.
В 1850 г. в США 91 % топлива обеспечивали дрова, сегодня почти 90 % энергии дает ископаемое топливо. Осталось примерно 10 % неразведанной нефти. Никакие инвестиции и заклинания не помогут добыть больше того, что имеется в Земле.
Добыча и распределение ископаемого топлива очень неравномерны по странам. Так, например, США, с населением в 4 % от мирового, потребляют 22 % энергии, получаемой от ископаемого топлива. На развитые страны в целом приходится 70 % производимой энергии, в то время как развивающиеся страны с населением 75 % используют только 30 % энергии. Это означает, что в странах «третьего мира» большая доля работы выполняется, как и до промышленной революции, с помощью мускульной силы человека и тяглового скота.
Помимо основных источников энергии (нефть, газ, уголь), бесспорно невозобновляемых, которые в настоящее время обеспечивают 80 % потребностей человечества, есть и другие, условно возобновляемые; они составляют одну пятую часть энергоснабжения.
