За 100 лет, начиная с 1850 г., количество двуокиси углерода выросло на 25 %, метана — на 100 %, а окиси азота — на 15 %. Существенно то, что двуокись углерода является столь же эффективным фактором формирования парникового эффекта, как и водяной пар. Метан в этом отношении действует в 20 раз эффективнее, чем CO>2. Если не предпринять радикальных мер, через 50 лет доля CO>2 может возрасти вдвое. Это будет означать катастрофические изменения климата, которые приведут к широкомасштабным нарушениям в лесном и сельском хозяйстве, рыболовстве; исчезнут многие виды растений и животных на земле и в океане; изменится картина выпадения осадков; вследствие наступления морей и океанов будут утеряны большие участки побережья; во многих странах мира уменьшится доступ к надежным источникам пресной воды; возникнут серьезные угрозы здоровью человека.
Опасность может оказаться еще более грозной вследствие лавинообразного воздействия других факторов, например, дополнительного потепления вследствие высвобождения огромного количества метана, пока что связанного вечной мерзлотой в тундре и океане. Ожидаемая скорость изменения температуры в 15—30 раз больше когда-либо известной до сих пор.
Из 7.6 млрд. т. CO>2, ежегодно выбрасываемых в атмосферу, 6 млрд. приходится на сжигание угля, нефти и газа, а 1.6 млрд. т. — за счет уменьшения лесов (растительность, возникающая на месте леса, поглощает CO>2 намного слабее). О потенциальных возможностях леса в воздействии на климат можно судить по следующим данным: атмосфера содержит 750 млрд. т. CO>2; в лесах сосредоточено 2000 млрд. т. углерода, в том числе 500 млрд. т. в деревьях и кустарниках и 1500 млрд. т. в торфяниках, почве и лесной подстилке. Это поистине кухня погоды, на которой, после вмешательства человека, может быть приготовлено абсолютно несъедобное блюдо.
Во время последнего ледникового периода, 18 000 лет тому назад, громадные ледники покрывали почти всю Канаду, северную Европу и западную Сибирь; они достигали Огайо в северной Америке и северной части Польши. Граница ледников окаймлялась тайгой, которая сыграла важную роль в последующем отступлении льдов к их нынешним границам. Потепление началось 17 000 лет тому назад и завершилось, стабилизировалось через 9000 лет. В течение всего этого периода тайга «преследовала» отступающие ледники.
Последние изменения климата земли существенно сказываются на обширных территориях тайги. То, что происходило раньше на протяжении тысячелетий, должно проявиться в течение нескольких десятилетий. Чем ответят на это северные леса?
