– Тебе чего надо? – напряженно спросил Артем.
Он уже встал на боевой взвод. Смотрел на противника по фронту, но хорошо натренированным боковым зрением видел еще и того, что по флангу. Третьего он чувствовал спиной. И при этом прекрасно понимал, что находится в крайне невыгодном для себя положении.
– Да нет, это тебе чего-то надо! – усмехнулся тип. – Владиславу кадришь, да?
– Тебе какое дело, что я делаю?
– Да есть дело… Короче, сапог, эта кадриль не про тебя, ты меня понял? Еще раз тебя здесь увижу, глаза на петлицы натяну…
– Так ты и есть тот самый приставала, который Владиславе проходу не дает, – догадался Артем.
– Это кто приставала? – хищно блеснул взглядом его соперник. – Кто кому проходу не дает?..
– Отстань, приставала!
Артем резко сдвинулся с места и шагнул вперед. Противник уловил готовность к схватке в его движениях. Посторонился.
– Учти, сапог, я тебя предупредил! – бросил он вслед уходящему курсанту.
Артем выполнил свое обещание и ровно через неделю получил увольнительную в город. В Тушино он летел как на крыльях. Ведь там его ждало свидание с Владой. А на ее почитателя уголовной наружности наплевать. Не для того Артем учился военному делу, чтобы бояться какую-то шпану…
Подворотня заветного дома была пуста. Артем спокойно прошел во двор. Он не знал, в какой квартире живет Влада. Да и не было уговора стучаться к ней в дверь. Часы показывали половину двенадцатого. Еще полчаса, и она сама появится. Должна появиться. А он подождет…
Но ждать пришлось долго. Влада появилась лишь во втором часу дня. Но ведь появилась. Красивая, нарядная. Артем подошел к ней – сияющий, торжественный, вручил ей букет цветов.
– Ух ты, пионы! – обрадовалась Влада. – Люблю пионы! Как ты угадал?
– А я догадливый.
– Да? А я знаешь, не очень… Я не думала, что ты придешь, – Она окинула его благодарным, но вместе с тем встревоженным взглядом.
– Как же не думала, если я обещал? – удивился Артем.
– Ну ты-то обещал. А Захар сказал, что ты не придешь.
– Кто такой этот Захар? – нахмурился он.
– Я тебе о нем говорила. И он, должно быть, разговаривал с тобой…
Теперь Артем понял, о ком идет речь. О том самом босяке из подворотни, который пытался заказать ему путь к Владе.
– Боялся я этого мазурика, – фыркнул он.
Влада смотрела на него долгим, изучающим взглядом. Затем сказала:
– Его все боятся.
– Я – не все! – отрезал Артем.
– Ты что, в самом деле его не боишься?
– Ты меня хочешь обидеть?
– Нет, просто… Понимаешь, он мне проходу не дает. Ни с кем дружить не позволяет…
