В начале восьмидесятых его бросили на освоение нового месторождения в районе Новожильска. Фактически он начинал с нуля. Разработка нефтяных и газовых месторождений, магистральные коммуникации, дороги, рабочие поселки, инфраструктура… Работа каторжная. Случалось даже от перенапряжения попадать на больничную койку. За семь лет он прошел путь от начальника инженерно-технологической службы до генерального директора. За это время в объединении сменилось восемь начальников. Люди не выдерживали колоссальных нагрузок – ломались. А он все выдержал. И уже восемь лет возглавляет «Ишимнефть». Построил целый рабочий город. Богарск находился в ста пятидесяти километрах от Новожильска. Этот город стал своеобразной столицей трех нефтегазодобывающих комплексов, объединенных в «Ишимнефть». Столица нефтяного царства – а как еще иначе можно назвать огромную по своим размерам территорию, где к началу девяностых добывалось около ста тонн нефти в год. Плюс разведанные, но не разработанные месторождения, в продуктивных пластах которых сосредоточено более четырех миллиардов тонн черного золота…
Все было хорошо, пока не развалился Союз. А потом пришли демократы, а вместе с ним и бандиты. Никого не волновали проблемы, связанные с добычей нефти. Капвложения, производственные расходы, амортизация, зарплаты рабочим, обслуживание инфраструктуры… Этим должен был заниматься Жирнов. И он же должен был продавать непонятно кому нефть в обход государства, разумеется, по заниженным ценам. Этого требовали все – и вышестоящие начальники, и бандиты. За непослушание одни могли уволить, а другие – убить. Криминал действовал нахраписто и жестоко. Еще бы – на кон ставились такие деньги… Павел Ильич хотел жить – и жить хорошо – поэтому принял эти кабальные правила игры. Добыча нефти сократилась почти вдвое, зарплата рабочим упала до минимума. Зато нефтяные генералы из «НОВОСа» и бандиты зарабатывали миллионы.
Но вот Сухана убили. А самого Жирнова подставили. Де, связан он с бандитами… Он знал, откуда дует ветер. «Пантеон» делал все, чтобы задуманный залоговый аукцион состоялся. А заодно бандитам преподали наглядный урок…
Сухан погиб. И вместе с тем оборвались кабальные договоренности. Бандиты «Ишимнефть» больше не трогали. Зато состоялся залоговый аукцион, и «НОВОС» перешел под контроль банка.
Но кадровые перестановки затронули только руководство головной компании. Павел Ильич же, как это ни странно, остался на своем месте. Хотя он в свое время и собирался заявить протест против залоговых аукционов. По требованию Сухана. Собирался, но, к счастью, не успел.
