— Ты — словно человек, который промывает и перевязывает свою рану…
Повреждения в рации оказались довольно серьёзными. Поэтому Кир решил не рисковать и отложить починку рации до более удобного времени. Он установил рацию на место, и как раз вовремя: чуткий сейсмограф сообщил роботу, что иллюминатор начинают открывать.
Через несколько секунд в помещение влетел прежний алардианин.
На сей раз «беседа» алардианина с Киром была ещё более результативной, чем предыдущая. Запас общих слов и понятий почти учетверился, — правда, после нескольких довольно трудных для обеих сторон часов. В наиболее тяжёлых случаях на помощь приходил экран, на котором алардианин вызывал образ, необходимый по ходу беседы.
Несколько раз ткнув Кира щупальцем, алардианин испустил незнакомый сигнал и вызвал на экране участок звёздного неба. На чёрно-бархатном фоне загорелись немигающие созвездия…
Кир решил, что у него спрашивают, откуда прилетели неведомые пришельцы. Робот попытался было ответить алардианину, но вскоре убедился в бессмысленности этой попытки: такие понятия, как планета, Земля, Солнце, Галактика ещё не стали общими для Кира и алардианина.
Тогда алардианин вызвал на экране новый образ. Созвездия исчезли, и из глубины экрана величественно выплыл звёздный корабль, очертания которого показались Киру удивительно знакомыми. Благородная линия дюз… Штурманский отсек, похожий на удлинённую серебристую каплю… Стремительные спирали магнитной ловушки… Зеркальная чаша ионного отражателя. Неужели это?… Лишь десятые доли секунды понадобились роботу, чтобы отыскать в памяти нужный микроблок, но ответ был столь необычным, что Кир усомнился — впервые за десятки лет своего обучения и затем полёта на «Каравелле» — в безукоризненности собственной памяти. В это время, сделав манёвр, корабль на экране развернулся, и Кир увидел надпись, сделанную люминофором на боку корабля: «ВСПЛЕСК», сообщали угловатые буквы. «Всплеск»! Корабль, который давно повёл на Проксиму капитан Владимир, сын профессора Сибирякова! «Всплеск», который не вернулся из полёта.
Алардианин, конечно, заметил необычное возбуждение Кира. Робот непрерывно испускал радиосигналы, пытаясь задать вопрос что сталось с этой ракетой? Какова судьба капитана и членов экипажа — роботов?
И по экрану понеслись, сменяя друг друга, странные картины…
…Толпы, а точнее — стаи возбуждённых алардиан на просторной площади. В центре площади огромное сооружение, увенчанное сверкающим куполом, который непрерывно вращается, багровый в лучах Проксимы. На многочисленных экранах, расположенных вокруг сооружения и обращённых во все стороны одна и та же картина: на фоне чёрного неба — небольшая полоска, из которой вырывается ослепительный шлейф пламени.
