Былую боль перечеркнули.
Земля, потомку расскажи,
Как мы из смерти в жизнь шагнули.
О том расскажут всплески гор,
Оплавленные адским светом,
Глаза холодные озёр,
На мир глядящие с приветом,
Покойно спящая в тиши
Необозримая равнина
И человеческой души
Неопалимая купина.
* * *
Беда пришла, когда её меньше всего можно ожидать.
Стены кают-компании излучали затенённый солнечный свет. Map Дон только что вернулся из штурманского отсека, и теперь он с удовольствием потягивал чай. В качалке напротив устроилась Лина. Она вышивала на пяльцах, чуть нахмурив брови — точь-в-точь Марта. Белковые роботы последних серий были очень похожи на людей. На какой-то миг Map Дону показалось, что он дома, в Зелёном городке. Map Дон со вздохом отодвинул пустую чашку — тут же её убрали услужливые руки механического кока — и принялся вытирать салфеткой палец, на который капнул джем.
— Знаете, — сказала Лина озабоченным голосом, отрываясь от работы, — надо добавить кислорода в атмосферу фаун-отсека.
— А что там?
— Сейчас ведь весна по-земному… Много новых зверюшек. И в воздухе необычно повысился процент углекислоты — я сегодня была там и проверяла.
— Ну, что ж. Сделаем, Лина, — улыбнулся Map Дон вставая. — Всё в руках человека!
— И поэтому пойдите, помойте руки, — улыбнулась в ответ Лина, вновь опуская глаза.
Пронзительный гонг вестник беды — не сразу дошёл до слуха Map Дона. Лишь при повторном ударе он вздрогнул и выскочил в коридор вслед за Линой, оставившей люк открытым.
Вспыхнувшие на стенах оранжевые стрелы указывали в сторону носовой части «Таиры». Map Дона то и дело обгоняли белковые роботы, спешившие из всех сил. Роботы делали гигантские прыжки (сила тяжести на корабле составляла менее четверти земной). На ходу они оживлённо переговаривались, вращая головными антеннами. Казалось, каким-то чудом роботы не задевали капитана.
Когда Map Дон добежал до носового отсека и ввалился туда, еле переводя дыхание, его встретила мёртвая тишина. Роботы почтительно расступились, давая дорогу капитану. Map Дон шагнул вперёд и остановился. Нельзя было понять, что произошло. Свершилась какая-то неуловимая перемена, но какая?
— Одна из жизненных систем «Таиры» нарушена, — пробасил коренастый робот-штурман, стоявший рядом.
Только тут Map Дон заметил, что инфраэкран корабля странно тёмен. Все восемнадцать лет полёта Map Дон привык видеть его сине-голубым…
В полном безмолвии человек всё крутил и дёргал верньеры настройки, но огромный глаз корабля оставался тёмным.
