– Двое незнакомцев. Один с голосом, подобным карамели. Хотят видеть вас.
Глаза Вульфа не оторвались от газеты.
– Если бы один из них был Вукчичем, я полагаю, ты бы узнал его?
– Это не Вукчич. Но в своих инструкциях вы не предусмотрели возможность получения письма. А один из них вручил мне этот конверт.
– Читай!
Я раскрыл конверт и с выражением прочел:
Нью-Йорк
7 апреля 1937 года
Дорогой мистер Вульф!
Разреши представить тебе моего друга мистера Раймонда Лигетта, директора и одного из владельцев отеля «Церковный двор». Он хотел бы попросить твоего совета или помощи и поэтому заручился моей рекомендацией.
Я надеюсь, что ты хорошо проводишь время. Не ешь слишком много и не забывай, что мы с нетерпением ждем тебя в Нью-Йорке.
Твой Бурке Вильямсон
Вульф усмехнулся.
– Ты сказал, седьмого апреля? Это ведь сегодня.
– Вероятно, они летели по воздуху. Впустить их?
– Проклятье! – Вульф отклонил газету. – Вежливость – наше бремя, но благопристойность – наш долг. Надеюсь, ты помнишь Вильямсона, он здорово помог нам однажды. – Он вздохнул. – Веди их.
Я вышел, проводил гостей до комнаты, представил их Вульфу и принес стулья. Вульф внимательно рассмотрел посетителей.
– Может быть, я не совсем точно расслышал ваше имя, сэр? Малфи? Может быть, Альберт Малфи?
Жилистый уставил на Вульфа свои черные глаза.
– Совершенно правильно. Но я не представляю, откуда вы знаете мое имя.
Вульф кивнул.
– Значит, вы и есть Альберте. Я встретил мистера Берина в поезде, когда ехал сюда. Он рассказал мне о вас.
В разговор вмешался Лигетт:
– О, значит, вы ехали в одном поезде с Берином?
– Вот именно. Мы вместе прошли через это испытание. Мистер Вильямсон пишет, что вы хотите о чем-то спросить меня?
– Да, вы, конечно, уже догадываетесь, почему мы приехали. Это ужасно, то, что случилось с Ланцио! Ведь это вы нашли его тело?
– Да. Но давайте не терять времени, мистер Лигетт.
– Прошу прощения. Я ведь сам, как правило, не встаю так рано, но этим утром еще не было восьми, как Малфи позвонил мне по телефону. Репортеры, конечно, пытались прорваться еще раньше, но им это не удалось. Я знал, что Вильямсон ваш друг, и попросил его написать эту записку. После этого я сразу же вылетел самолетом. Малфи настоял, чтобы лететь со мной, и я боюсь, что одной из ваших забот будет следить за ним, когда обнаружится убийца. – Лигетт пытался изобразить улыбку. – Он ведь корсиканец и, хотя Ланцио не был его родственником, он был очень ему предан. Не так ли, Малфи?
