– Лесь? Что случилось?
– Ничего. Так… Признаваться буду…
– Господи, в чем? Что натворил?
– Да не сейчас. Вообще… За долгое время.
– Вот как? – Мама успокоилась. Но не совсем. Села на табурет, Леся поставила перед собой. – А с чего это на тебя такая откровенность снизошла?
Лесь затеребил пыльные, разлохмаченные на кромках шорты:
– А чего… во второй десяток лет перешагивать с грехами…
Мама посмотрела очень внимательно. Придвинула растрепанного сына ближе. А он уткнулся взглядом ей в колени и сильнее задергал штаны.
– Лесёнок, ты это сам придумал?
– Да… А еще Гайка… подсказала.
– Гайка – умница…
– Да, – шепотом согласился Лесь.
– Ну, давай… выкладывай.
Лесь потрогал под майкой дырчатый камешек. Посмотрел в окно:
– Очки не случайно разбились. Я их сам… чтобы стекло для системы использовать.
– Ба-атюшки мои! Открытие! Будто я и так не догадалась…
– Ну, с Вязниковым дрался, ты это знаешь… А еще двойка по географии. Я думал, он после пятерки меня долго не спросит, а он на следующий день. И вляпал… Я забыл тебе сразу сказать…
– Забыл, значит… Ну, дальше…
– А ты… не смотри так. Я же добровольно признаюсь. А ты меня глазами это… упрекаешь.
– Ты, чучело жареное, не торгуйся. Начал исповедоваться, так излагай все. До конца.
Лесь повеселел:
– А еще Це-це… тетю Цецу отправил в магазин наугад. Не знал, что там горошек… Но это же к лучшему, горошек-то там правда оказался…
– Лесь, не морочь мне голову. – Глаза у мамы опять перестали смеяться. – Давай о главном.
– О чем?.. О нашем приключении в бухте, что ли? Мам, но я же не знал, что Гайка почти не умеет плавать. Да и ничего страшного не было. Подумаешь, нога застряла…
– Лесь! Не вертись. Кузнечик-великан, о котором в городе столько разговоров, твоих рук дело?.. Я только сегодня утром сообразила. Когда услыхала, что он желтый!
Лесь заморгал. Не испуганно, а скорее удивленно.
– Не маши ресницами. И не отворачивайся.
– Ма-ам… Но я же тебе про всякие про нехорошие поступки говорю. А здесь-то что плохого? Никто не виноват! Он… это же случайно вышло. И он же хороший! Добрый, как наш Пират. Он…
Мама уронила руки:
– Я так и знала… Где теперь это чудовище?
Чудовище жило в Мельничной балке…
На крыше оно сидело всего секунды три. Потом приподняло туловище, дернуло длиннющими, уходящими за спину усами, из-под желтых твердых крыльев выпустило другие, прозрачные, – и… скакнуло!
И совершило полет по плавной дуге. Скрылось за деревьями и крышами.
