– Надень-ка другие штаны. Эти мятые и все в пыли.
– Ну и пусть. Зато у них карманы удобные.
– Чтобы складывать все, что отыщешь на свалках.
– Ну, естественно, – согласился Лесь. – Мама, скажи Це-це, чтобы ничего не трогала у меня на столе…
– Лось! Ты опять? Почему ты так называешь свою… почти родную тетю?!
– А как ее называть? Полное имя говорить – язык вывихнешь. А «тетя Цеца» – вообще смешно, такого имени даже и не бывает. И она не тетя, а дама…
– Лесь, ты дождешься…
– А что я сказал? – Лесь изобразил вежливое недоумение.
– Она – наше спасение. Я целый день на работе, дяди Симы неделями нет дома, а она… Смотри, сегодня ни свет ни заря уже отправилась на рынок.
– Вот и хорошо. А меня пусть не воспитывает… Каждый раз, как приду, она будто случайно мне поясницу щупает – не сырые ли плавки. «Лесик, ты опять купался без спросу? Я умру от беспокойства…»
– Потому что волнуется за тебя. Она тебя любит… И ты должен ее любить, раз вы с дядей Симой такие друзья. Она же его родная сестра!
– Ну, я и люблю… официально. – Лесь хитро сложил рот «восьмеркой»: один край нижней губы – вверх, другой – вниз, и верхняя губа – так же. – А имущество мое пусть она не трогает. У меня все разложено как надо, а она…
– Да она и не входит к тебе в комнату. Потому что отчаянно боится твоего желтого зверя.
Лесь растянул губы в улыбке:
– Вот и славно… Мам, а когда дядя Сима приедет?
– Не знаю, он обещал позвонить мне на почту… Зачем ты толкаешь носки в карманы? Не смей!
Но Лесь затолкал. Взял сандалии и похлопал их друг о дружку.
– Ну что ты за чудо-юдо непутевое, – жалобно сказала мама. – Почему до школы надо топать босиком?
– Берегу сандалеты. На одной уже подошва отстает.
– У тебя же есть почти новые кеды.
– А сандалии должны дожить до двадцать первого числа!
– Ты весь оброс приметами, как неграмотная бабка.
– Вовсе не как бабка! У меня к приметам научный подход… Ну, я пошел!
– А почему ты сегодня так рано?
– С Витькой поиграю подольше…
Лесь крутанулся на босой пятке, глянул на повернутый к солнцу отражатель и скрылся за калиткой.
Тропинка, что вела от калитки вниз, к Шлюпочному проезду, была похожа на пологую лесенку. Прыгала по отшлифованным подошвами камням.
На последней «ступеньке» Лесь через левое плечо оглянулся на дом – приземистый, причудливый, как бы составленный из нескольких белых кубов, с окнами разной величины.
Потом Лесь сбежал на ракушечный тротуар, уронил сандалии, сделал из кулаков «бинокль» и оглядел окрестности.
