– Проскользну незаметно и спрячу до вечера, до мамы. Она-то меня поймет. Лишь бы Це-це не увидела…
– Кто?! – изумилась Гайка.
– Це-це.
– Это… муха такая африканская?
Лесь залился весельем:
– Это моя родственница? Она к нам в прошлом году переехала и сразу… возлюбила меня всем сердцем.
– Как это «возлюбила»? – опасливо сказала Гайка.
– В полном смысле.
– Ну… это же хорошо.
– Хорошо, когда любит человек с нормальным характером. А ты скажи, какой характер может быть у пожилой дамы, которую зовут Цецилия Цезаревна?
– Это ужасно. Все время воспитывает, да?
– Первый раз мы поссорились из-за помидора. Я помидоры больше всяких заморских фруктов люблю. И вот мама весной принесла мне красный, большущий, первый в том сезоне… – Лесь прищурился и облизнулся. – Я схватил и думаю: вот уж как вцеплюсь зубами! Только посолю сперва… А Це-це тут как тут: «Лесик, подожди, надо вымыть, надо приготовить…» Выхватила его у меня – и на кухню. Я опомниться не успел, как она тащит тарелочку. На ней – ломтики в сметане и с зеленым луком… Я сметану терпеть не могу! И нарезанный помидор – это… и не помидор вовсе… И мне же от мамы попало: зачем обижаешь тетю…
– А тетя что? – сочувственно спросила Гайка.
– Квохтать начала: «Ах, я не знала, что тебе не понравится… Ах, это же некультурно – кушать целый помидор, без ножа и вилки…»
– Как старинная гувернантка, да?
– Вот именно…
– Лесь, но она… хотя бы не дерется?
– Что ты! Такая вся воспитанная… Один раз, правда, огрела меня по спине. Но это уж от полного отчаяния.
– Ой… А что случилось?
– Драма!.. Я клеил из ватмана трубу для телескопа. Эмульсией ПВА. Ну и накапал на пол. А Це-це стояла над душой и все учила меня, что клей надо мазать не пальцем, а кисточкой… И пока стояла, присохла шлепанцами к полу. Я говорю: «Уважаемая тетя Цеца, да оставьте же вы меня, пожалуйста, в покое, не суйтесь под руку, когда человек делает точный астрономический прибор». Она обиделась и пошла. А тапки приклеились… Она схватилась за этажерку, та – набок. И с полки на пол – стеклянная шкатулка: дзынь, бах!.. Тетя Цеца, бедная, как зарыдает: «Это моя любимая вещь, со времен юности!» Я перепугался… А она оторвала тапку от половицы и меня между лопаток… Я говорю: «Вы же интеллигентная женщина…» Тут она сразу про это вспомнила, успокоилась. Осколки собрала в узелочек и спрятала в свой шкаф… Знаешь, Гайка, мне ее жалко стало. Но шкатулку-то все равно не вернешь… И, кроме того, польза получилась от этого случая…
