Он безбоязненно отдался ласковому морю. Оно качало его в зеленоватой глубине, щекотало солеными мурашками.
Лесь понырял с открытыми глазами. Раздвинул груду водорослей и пугнул обросшего ракушками краба-великана. Погнался за стайкой крошечных ставрид. Осторожно тронул мягкую макушку медузы. Посмотрел сквозь волнистую поверхность на солнце. Оно – жидкое, сверкающее – качалось на волнах, растекалось.
Лесь всплыл, тоже закачался на волнах, лежа на спине.
Наконец, Лесь ощутил озноб – сигнал, что пора вылезать из воды. И решил окунуться напоследок. Подождал волну, ушел под нее головой, сделал в глубине кульбит, встал на камни по грудь в воде, обернулся к берегу… И буквально обалдел.
На берегу стояла девочка.
Та самая, с которой он недавно спорил о сигнальном флаге. В красных гольфах, в коричневом платьице с черным передником. Круглолицая, с темными кудряшками, перехваченными красной пластмассовой скобкой. С малиновым ранцем за плечами. Она стояла неподвижно, скованно как-то, и смотрела на Леся.
Звонким от возмущения голосом Лесь крикнул:
– Чего тебе здесь надо?
Она склонила к плечу голову и сказала независимо:
– Как чего? Где хочу, там гуляю.
Лесь мигом ощутил, что независимость эта напускная и девчонка побаивается. Но не смягчился. Потому что был в дурацком положении. Потребовал:
– Иди отсюда.
И тут же понял, что идти ей теперь некуда.
Девчонка сделала еще более независимое лицо:
– Чего ты раскомандовался? Ты хозяин тут, что ли?
– Конечно, хозяин, – сказал он убежденно.
В этот миг поднялась сзади волна, залила Леся до ушей. Чтобы устоять, он вцепился в края глубокой впадины на скале, что была рядом. Вода отошла и открыла Леся по пояс. Еще бы чуть-чуть, и…
– Отвернись, – хмуро велел он. – Мне надо выходить.
– Ну и выходи. Разве я тебя держу?
Видимо, она не понимала. Наверно, пробралась сюда, когда он был уже в воде. И что на песке валяется вся-вся его одежда, она не заметила.
А может, все поняла и решила его подразнить?
Волна опять залила Лесю уши и отошла.
– Русским языком объясняю тебе, дура: отвернись!
Лесь понимал, что очередная волна может откатиться дальше других. И тогда что? Съежиться в нелепой позе на корточках или трусливо сигать в глубину?
Девчонка не двигалась, а лицо ее, кажется, стало насмешливым.
Ах, так?.. В конце концов Лесь и правда был здесь хозяин. Все равно что дома. Больно ему надо дрожать из-за глупой девчонки! Думает, что испугался, да?
