С целью приостановить дальнейшее продвижение американских и южнокорейских войск к границам КНР Объединенное командование решило нанести контрудар по прорвавшейся группировке противника. В октябре - ноябре 1950 г. в распоряжении американского командования находилась крупная группировка войск, насчитывавшая 211 тыс. солдат и офицеров, свыше 790 танков, около 300 самолетов, 720 полевых, 270 зенитных, 764 противотанковых и безоткатных орудий34.
Войска ООН, сосредоточившиеся севернее 38-й параллели, располагали одиннадцатью пехотными дивизиями, одной пехотной бригадой и одним воздушно-десантным полком. Их резерв составляли четыре пехотные дивизии и одна пехотная бригада, действовавшие против партизан и той части войск КНА, которая оказалась в окружении.
Общее соотношение сил и средств сторон по сравнению с предыдущими операциями несколько изменилось. КНА превосходила противника в живой силе, орудиях и минометах. Но американцы имели преимущество в зенитных орудиях, танках, самолетах и военных кораблях (абсолютное).
КНА и китайские народные добровольцы 25 октября нанесли удар севернее Унсана. Началась Унсанская операция (25 октября - 15 ноября 1950 г.). Замысел ее заключался в том, чтобы ударом в этом направлении разгромить противника, проникшего на север от реки Чхончхонган. В ожесточенных боях были уничтожены 1-я и 6-я южнокорейские пехотные дивизии, нанесено серьезное поражение 8-й южнокорейской пехотной дивизии.
Первый мощный удар китайцев пришелся на 6-ю южнокорейскую дивизию, которая в течение двух дней потеряла две трети своего состава. Третий полк этой дивизии был отрезан в районе р. Ялуцзян, и только разрозненные группы того, что осталось от дивизии, вышли к передовым частям войск ООН. Одна из групп несла с собой бутылку, наполненную водой из р. Ялу для Ли Сын Мана, это было наибольшее достижение южнокорейского президента в деле осуществления его мечты об объединении всей Кореи под его властью.
Сведения, получаемые со всех сторон, подтверждали, что китайцы действительно вступили в войну. Вслед за разгромом 6-й южнокорейской дивизии командующий американской 1-й кавалерийской дивизией генерал-майор Милбурн приказал своим войскам наступать в направлении р. Ялу. Однако вскоре после того, как части дивизии достигли г. Унсан, они попали под массированный удар китайских войск. Атака началась ночью 1 ноября против 8-го кавалерийского полка. Китайская пехота, подавая сигналы дудками и свистками, ворвалась в слабо защищенные передовые позиции полка, сметая все на своем пути. По воспоминаниям очевидцев, на командном пункте 24-й дивизии царила атмосфера лихорадочного возбуждения. Генералу Чёрчу приписывают слова: "Китайцы уже здесь. Третья мировая война началась!"
