Сталин, видимо, с большим облегчением воспринял это сообщение. Об этом свидетельствует его ответ от 5 октября. В нем, в частности, говорилось:
"США из-за престижа могут втянуться в большую войну; будет, следовательно, втянут в войну Китай, а вместе с тем втянется в войну и СССР, который связан с Китаем пактом о взаимопомощи. Следует ли этого бояться? По-моему, не следует, так как мы вместе будем сильнее, чем США и Англия, а другие капиталистические европейские государства без Германии, которая не может сейчас оказать США какой-либо помощи, не представляют серьезной военной силы. Если война неизбежна, то пусть она будет теперь, а не через несколько лет, когда японский милитаризм будет восстановлен как союзник США..."32а.
Мао ответил, что он "очень рад, что в Вашем ответе говорится о совместной борьбе Китая и СССР против американцев... Безусловно, если воевать, то воевать нужно теперь... Целесообразно направить не пять-шесть дивизий, а по крайней мере девять..."
Этот документ (письмо Сталина) впервые был опубликован Д.А. Волкогоновым в журнале "Огонек"32б. Однако, на наш взгляд, его предназначение не так однозначно, как представляет автор. Его главный тезис: "По существу, рассматривается возможность и вероятность третьей мировой войны"32в. Но все предшествующие и последующие документы, исходившие из Кремля, а также практические меры советского правительства говорят о том, что Москва, так же как и Вашингтон, стремились избежать ядерного столкновения сверхдержав.
Видимо, цель сталинского письма состояла в том, чтобы, с одной стороны, показать Мао, что он, Сталин, полностью одобряет решение Пекина о вступлении в войну КНР (поскольку было известно, что в руководстве Китая идут споры по этому вопросу), а с другой (в случае весьма вероятной утечки информации), зная, как американцы чувствительны к людским потерям, создать у Вашингтона впечатление, что СССР в союзе с КНР не убоятся атомной войны, если США на нее решатся.
8 октября к Сталину в Сочи, где он находился на отдыхе, прибыли посланцы Мао Цзэдуна Чжоу Эньлай и Линь Бяо. Беседа состоялась в ночь на 9 октября. Руководитель советского государства несколько умерил аппетиты визитеров. Он заявил, что СССР готов поставить оружие в общей сложности для 20 дивизий "китайских добровольцев", но не имеет столько сил, чтобы прикрыть китайские и корейские войска. Он обещал обеспечить противовоздушную оборону промышленности Северного Китая и приграничные с КНДР районы, но оговорился, что все это потребует времени.
