В конце 70-х годов профессиональный игрок Эл Франческо (Al Francesco), по-видимому, создал первую в историю команду по блэкджеку. Он нанимал энтузиастов, учил их системе счета Ревере и посылал играть. Он же изобрел и воплотил в жизнь принцип «Большого Игрока» - когда часть членов команды незаметно играла по маленькой, а «пьяный и богатый лох» по сигналам делал крупные ставки. Несмотря на то что они имели все те же 1-2% перевеса, их доходы были просто огромными из-за того, что они делали исключительно крупные ставки.
В эту команду и попал Кен Устон (Ken Uston). До встречи с системой Ревере Устон работал вице-президентом фондовой биржи. Однако знакомство с системами счета привело к тому, что Кен уволился и сменил строгий костюм на шелковую рубаху с огромным воротником, по тогдашней моде.
Устон довольно долго и с переменным успехом играл за команду Франческо, но, видимо, по складу характера не был командным игроком. В итоге он ушел от Франческо и написал несколько книг о своих приключениях. Несколько книг, которые взорвали игорный мир.
Книга «Большой Игрок» раскрывала секреты командной игры. Книга «Блэкджек на миллион долларов», которую я считаю своей библией, набита невероятными историями, в промежутках между которыми объясняются технические вещи, приводится несколько систем счета, куча таблиц. Устон сделал достоянием широкой публики тот факт, что в блэкджек не просто можно выиграть, а выиграть миллионы долларов. Кроме того, из книг Кена читатели узнали, как казино реагируют на профессиональных игроков (угрозы, черные списки, шулерство, подложные обвинения). Сам Устон своей карьерой тоже заслужил почетное место в черных списках по всему миру, выиграв с помощью команды порядка 8 млн. долларов.
Кстати, Эл Франческо, да и другие игроки, до сих пор недовольны поступком Устона, опубликовавшим методы игры, доступные до этого лишь немногим.
Очередной всплеск популярности Устона пришелся на начало 80-х, когда Кен выиграл судебный процесс в штате Нью-Джерси против казино. С тех пор ни одно казино этого штата (в отличие, например, от Лас-Вегаса в Неваде) не имеет право запрещать человеку, который умеет считать карты, садиться за стол. Правда, это решение суда привело к тому, что отныне во всех казино Нью-Джерси правила стали значительно хуже, чем в Вегасе.
На эру Устона приходится очередная волна борьбы казино и счетчиков. Казино поняли, что хорошо финансируемая команда профи может нанести заведению серьезный ущерб. Именно тогда стали повсеместно входить в моду многоколодные игры, частая тасовка, умерло несколько хороших правил. Стали набирать силу специальные детективные агентства, занимающиеся слежкой, сбором и распространением информации о профессиональных игроках.
