Виген и Меркт впервые создали достаточно качественное «зеркало» для ридберговских атомов. Сначала они сгенерировали пучок ультрахолодных атомов водорода, движущихся со скоростью 720 м/с, и направили его в полость с четырьмя электродами, создающими неоднородное электрическое поле. Там атомы были возбуждены с помощью ультрафиолетовых лазерных импульсов, которые перевели их в состояние с главным квантовым числом 27. Радиус электронных орбит в этом состоянии составил 37 нм, тогда как в основном состоянии водородного атома он не превышает 0,1 нм. Меняя потенциалы на электродах, экспериментаторы заставили атомы погасить скорость и отразиться в направлении, противоположном первоначальному движению. Атомы продолжали оставаться в ридберговских состояниях, несмотря на двадцатимиллионную перегрузку. Оказалось, что этот прибор не просто отражает атомы, но и фокусирует их, работая в качестве цилиндрического зеркала. - А.Л.
Французская кухня
Неожиданно дешевую и простую основу для суперконденсаторов нашли французские специалисты Национального центра научных исследований в Орлеане. Правильно «запеченные» морские водоросли позволяют приготовить суперконденсатор, который выдерживает вдвое большее напряжение и заметно меньше размерами, чем его современные аналоги на активированном угле.
Супер- или ультраконденсаторы, которые у нас называют ионисторами, были предложены в шестидесятые годы. По своим электрическим параметрам они занимают промежуточное положение между конденсаторами и аккумуляторами. При том же весе ионистор запасает примерно на порядок меньше энергии, чем аккумулятор, но зато может развить на два порядка большую мощность и вновь зарядиться всего за несколько секунд.
В последнее время интерес к ионисторам заметно возрос. Они идеально подходят для работы в паре с топливными элементами гибридных автомобилей, поскольку позволяют эффективно разгонять и тормозить машину. Кроме того, прогресс нанотехнологий обещает значительно увеличить емкость ионисторов, и тогда они смогут заменить аккумуляторы в ноутбуках, сотовых телефонах и другой переносной электронике. Экспериментальные образцы ионисторов на углеродных нанотрубках, полученные в Массачусетском технологическом институте в начале этого года, подают большие надежды.
Однако не только дорогие высокотехнологичные материалы можно использовать в перспективной электронике. Французские ученые взяли дешевый полимер альгинат, десятки тысяч тонн которого ежегодно извлекают из бурых водорослей и используют в качестве загустителя в пищевой промышленности и косметике. Альгинат нагрели на воздухе и получили из него углеродную пудру. Из этой пудры с помощью полимерного связующего можно изготовить электроды ионистора. Они вдвое плотнее обычных электродов из активированного угля и выдерживают вдвое большее напряжение. Ионистор легко переживает десять тысяч циклов заряда-разряда, теряя при этом не более пятнадцати процентов емкости. О такой надежности и долговечности аккумуляторы не могут даже мечтать.
