Google
пускает пузыри
Помнится,
в один из недавних первоапрельских дней
онлайновые шутники рассылали объявление
о том, что вынашивающая очередные
вселенские планы компания Google
производит набор в свой отряд
астронавтов. Несмотря на то что
покорителей космоса в штате поискового
гиганта по-прежнему не найти днем с
огнем, он уже делает первые уверенные
шаги в аэронавтике. Свидетельством тому
интерес Google к небольшой аризонской
компании Space Data Corporation,
зарабатывающей на хлеб насущный запуском
аэростатов.
В настоящее время с
легкой руки аризонцев в небо каждый день
отправляется с десяток воздушных шаров,
в роли "пассажиров" которых выступают
трансмиттеры сотовой связи. Наполненные
водородом баллоны диаметром около двух
метров поднимаются со скоростью 5 м/с и
уже спустя пару часов достигают
35-километровой высоты, паря над
Техасом, Нью-Мексико, Оклахомой и
Аризоной. Зависнув в стратосфере, шары
превращаются в исполинские
ретрансляторы, о мощи которых на Земле
остается лишь мечтать. Век
ретранслятора, правда, недолог: спустя
лишь сутки после взлета электронная
начинка отделяется от шара, спускается
на землю на парашютах и готовится к
новому запуску. Перемещения шаров в
атмосфере и образуемая ими "зона
покрытия" контролируются при помощи
GPS-датчиков. Они же помогают отыскать
упавшую с неба аппаратуру (за что
каждому нашедшему полагается
стодолларовое вознаграждение).
По
словам главы SDC Джерри Кноблака (Jerry
Knoblach), большинство клиентов его
компании заняты в сфере нефтедобычи и
автоперевозок. Впрочем, будущее своего
детища он видит в обслуживании
обитателей сельских районов, лежащих в
стороне от широких телекоммуникационных
трасс. На недостаток потенциальной
клиентуры современным последователям
братьев Монгольфье жаловаться не
приходится: ведь на сегодняшний день
наличием сотовой связи не может
похвастаться больше трети сельского
населения Соединенных Штатов! В то время
как запуск одного шара обходится всего в
50 долларов, доставленного им в
заоблачные высоты трансмиттера
достаточно, чтобы охватить территорию,
для обслуживания которой потребовались
бы четыре десятка наземных вышек! Как
видно, эту золотую жилу почувствовали и
пронырливые гугловцы, предложившие SDC
сотрудничать. Условия контракта пока не
разглашаются, однако по Сети ходят слухи
о том, что поисковый гигант вознамерился
целиком переманить аризонских
воздухоплавателей под свои
знамена.
