а)
механическим измельчением
многокомпонентной смеси (базовый принцип
схож со способом измельчения кофейных
зерен);
б) плавлением, распылением
расплавленной массы в виде аэрозоля в
специальной камере и последующим
застыванием и просеиванием;
в)
химическим выращиванием.
У
каждого из методов есть свои достоинства
и недостатки. Достоинства механического
метода - относительная простота
получения. Недостатки же - минимальный
размер частиц в 7–8 мкм (а чем больше
размер частиц, тем больше расход тонера)
и их неправильная форма (они имеют
множество острых краев и при сильном
увеличении похожи на щебень).
В
результате тонер действует, как абразив,
на все (особенно на фотобарабан)
подвижные элементы принтера.
Достоинство
распылительного метода - получение более
мелких частиц сферической формы,
недостатки - трудно прогнозируемый
размер частиц и необходимость сортировки
и просеивания.
Метод же
химического выращивания создает частицы
тонера, так сказать, "обратным" путем:
частицы (размером около 1 мкм) красителя
и разных полимеров соединяются друг с
другом, образуя более крупные
сферические частицы тонера размером 3–5
мкм. Существует по крайней мере пять
разновидностей выращивания: эмульсионная
аггрегация (emulsion aggregation,
EA-Toner, Xerox), суспензионная
полимеризация (suspension
polymerization, Nashua Co), эмульсионная
пульверизация (emulsion pulverization,
LG Chemical), полиэфирная полимеризация
(polyester polymerization, PxP Toner,
Ricoh) и химическое перемалывание
(chemically milled toner, CM-Toner, DPI
Solutions). На сегодня выращивание
является наилучшим технологическим
процессом производства тонера, так как
позволяет напрямую управлять не только
размером и формой, но и свойствами
частиц. Как следствие, получается более
однородный тонер, который более
равномерно и точно укладывается на
фотобарабан, а значит, и на бумагу.
Кроме того, тонер с меньшим размером
частиц не только позволяет получать
высокую четкость изображения при печати
с высоким разрешением, но и дает более
мягкие переходы полутонов, лучше
закрепляется на бумаге, да и в отходы
его меньше идет. Сама же технология
выращивания тонера не дороже
традиционных, а вредит окружающей среде
гораздо меньше, так что не удивительно,
что сегодня она практически вытеснила
обе предыдущие.
Что касается
состава тонера, то в общем случае это
краситель, полимерное связующее вещество
(для сцепления краски с бумагой),
носитель электрического заряда и
магнитные частицы, посему единой формулы
у тонера нет. На самом деле, структура
тонера еще более сложная, однако каждый
конкретный состав представляет собой
коммерческую тайну и охраняется не хуже,
чем рецепт Coca-Cola.
