Время идет, и
участники проекта решили похвалиться
своими успехами. На недавней
пресс-конференции Рутан и Брэнсон
сообщили, что работа над новым кораблем
- SpaceShip-Two - перевалила за экватор.
Также радужно обстоят дела и с
самолетом-носителем White Knight Two -
преемником оригинального White Knight, с
помощью которого осуществлялся запуск
SpaceShipOne.
Оба новых аппарата
имеют весьма оригинальную конструкцию.
Двухфюзеляжная схема White Knight Two,
по замыслу конструкторов, позволит
достичь максимальной эффективности при
доставке суборбитальной капсулы на
стартовую позицию. Кстати,
самолет-носитель получит четыре мощных
двигателя (вместо двух у
предшественника), а размах его крыльев
достигнет 43 метров - под стать
бомбардировщику B-29. На высоте около 15
километров SpaceShipTwo отстыкуется от
самолета и поднимется до запланированных
110 километров на собственном гибридном
ракетном двигателе.
Испытания
SpaceShipTwo и White Knight Two должны
начаться этим летом. Если все пойдет
хорошо, то первые счастливчики рванут за
пределы земной атмосферы точно по плану
- во второй половине 2009 года.
SpaceShipTwo сможет брать на борт восемь
человек: двух членов команды и шесть
пассажиров. Билетики в космос стоят
недешево - 200 тысяч зеленых. Но кто
считает деньги, когда детская мечта
может стать реальностью? По заявлениям
Virgin Galactic, первые две сотни
потенциальных пассажиров уже оплатили
места на SpaceShipTwo и еще 85 тысяч
человек заинтересовались предложением. А
путешествие действительно обещает быть
незабываемым: Virgin Galactic
гарантирует перегрузки при взлете (их
спонсор - гравитационное поле планеты),
четыре с половиной минуты невесомости и
прочие прелести космических полетов. Что
ж, как говорится, пристегните ремни…
ВГ
Астронавты - это не
игра?
Аэрокосмическое
агентство США, которое и без того трудно
упрекнуть в плохой популяризации своей
деятельности, видимо, предпримет еще
один шаг в этом направлении. Для
руководства NASA очевидно, что
привлечение внимания множества людей к
проблемам науки и техники позволяет
получить в будущем заинтересованных
специалистов и обеспечить инвестиции от
государства. Именно по этой причине в
Интернете постоянно появляются
пресс-релизы, ориентированные скорее не
на умудренного опытом ученого, а на
среднего обывателя или подростка. От
внимания рекламщиков NASA не ускользнула
популярность многопользовательских
онлайновых игр, а потому под патронажем
Агентства вскоре должна начаться
разработка еще одной виртуальной
вселенной.
