— Там девочка стояла, в белом платье, — бормотала Соня, — я ее сбила, снова! Боже!
Милиционеры, осматривавшие место аварии, с сочувствием слушали пострадавшую.
— Вам почудилось, — сказал один, — никого тут нет.
— Померещилось, — подхватил второй, — вон березка белеет, вы ее за ребенка и приняли.
Проведя неделю на успокоительных лекарствах, Соня наконец пришла в себя.
Спустя десять дней после происшествия Катя заболела гриппом. Соня осталась дома ухаживать за девочкой. У той поднялась высокая температура, и Катюша вдруг стала капризничать.
— Хочу батончик, шоколадный, с орехами, — заявила она.
— Вот, ангел мой, — засуетилась Соня, — выбирай любую конфетку из коробки.
— Нет, хочу батончик! — уперлась Катя.
— Зачем тебе низкосортная дрянь, — покачала головой Соня, — уж поверь мне, торговке продуктами, лучше российских конфет не найти.
— Батончик, — зарыдала Катя.
Поняв, что с ней спорить бесполезно, Соня крикнула домработнице:
— Сходи в магазин, ну тот, что при въезде в поселок стоит.
— Вот ты какая! — с невероятной обидой возвестила Катя. — Самой ради меня лень пробежаться, хороша мать!
Соня, великолепно понимая, что хамское поведение Кати вызвано болезнью, обняла девочку.
— Как хочешь, милая, сейчас сама пойду. Тебе какой купить?
— С фундуком, — ответила Катюша и опять разрыдалась.
Соня побежала к магазинчику. Когда она, купив шоколадку, вышла на улицу, сбоку послышалось тихое покашливание.
Адашева невольно повернула голову и выронила батончик. У забора стояла девочка в белом платье и с веночком на голове. Лицо ее почти полностью было скрыто волосами. Вдруг она убрала правой рукой прядь. Соня остолбенела. На нее смотрел желто-серый череп.
— Зачем ты убила меня? — донеслось из дыры, где раньше был рот. — А еще не похоронила, не отпела в церкви, вот теперь маюсь на земле неприкаянной.
Плохо мне, ой плохо…
Призрак лепетал еще что-то, но Соня уже ничего не слышала, потому что свалилась в обморок.
Когда Адашева пришла в себя, она решила, что сошла с ума. Соня попыталась рассуждать логически. Хорошо, допустим, она и впрямь тогда сбила девочку, но ведь привидений не существует, следовательно, у нее начинается шизофрения.
Соня вдруг замолчала и уставилась в стену, я вздрогнула, проследила за ее взглядом, не увидела ничего особенного и спросила:
— Ты уверена, что девочка та же самая?
— Да, — прошелестела Соня, — белая одежда, веночек, длинные светлые волосы.
— Платье легко купить, — постаралась я достучаться до ее разума, — и веночек недолго приобрести, их в любом магазине полно, на выбор, из искусственных или натуральных цветов. Кстати, одежду ты хорошо рассмотрела?
