В обычной ситуации Лаэран воспринял бы замечание солдата как повод начать торг. Но если Карайл специально довел девчонку до такого состояния, чтобы сбить цену, ему должно преподать урок. Кроме того, вся эта солдатня безумно раздражала Лаэрана. Он был достаточно честен, чтобы признаться себе, что именно раздражение было истинной причиной его отказа Карайлу, а вовсе не желание проучить владетеля и даже не то, что, как он подозревал, теплая ванна, лекарства и пара десятидневий доброго, но строгого обращения сделают из девчонки настоящую жемчужину – и позволят соответственно взвинтить за нее цену.
Одетые в серое маг и его ученик стояли поодаль; бородатые лица их были совершенно бесстрастны. Ученик выглядел портретом своего наставника в молодые годы; Лаэран мог бы предсказать, где на его лице пролягут морщины, мелкая сеточка которых уже сейчас окружала глаза.
– Так я открываю? – вопросил маг. – Или будем стоять на солнце весь день?
Лаэран подошел к двери. Как и прежде, на ней были эти чудные аглицкие значки и рисунки-подписи – меч, нож и топор, – но последние слова были на эрендра.
Воин жив, утверждали они.
И дальше: Не открывайте эту дверь. За ней – сюрприз для работорговцев. Оставьте подарок им.
Лаэран взглянул на мага и стражей.
– Слушаетесь Карла Куллинана? – спросил он. – А может, еще и служите ему?
Один из стражников что-то проворчал.
– Ну? – рявкнул Лаэран. – Говори – и покончим с этим.
– Князь Эрифа порядком потратился, чтобы предоставить вам все это, – сказал стражник. – И сделал он это в знак уважения к вашей гильдии, а не потому, что сотрудничает с Карлом Куллинаном.
Лаэран кивнул:
– Звучит разумно. Мои извинения. – Он коснулся ладонью шершавого дерева двери, но она не открылась. Он нажал сильнее, потом – еще сильней. Ничего: дверь даже не дрогнула.
Он перешел к закрытому ставнями окну, просунул пальцы в щель между ставнями и потянул.
И снова – ничего: охранительное заклятие запечатало дом в том виде, как его оставили убийцы.
Лаэран вздохнул. Довольно. Пора уже что-то делать.
– Снимайте заклятие, – велел он.
Маг подступил к двери и легонько коснулся ее пальцем; ноготь на пальце был сломан. При этом с губ его слетели три слова – и развеялись, не оставшись ни в памяти, ни на устах.
Освобожденный ставень распахнулся сразу – и настежь, Лаэран едва успел увернуться, чтобы не получить по носу. От удара о стену руки невольно потянулись к мечам.
Вытащив меч, Лаэран встал сбоку от окна, просунул клинок внутрь и осторожно покрутил.
