Но уж в этот раз Ромпетаконес не потерял беглеца из виду, как накануне потерял из виду бессовестного пса. Мальчик понесся, вернее, покатился на своих роликах быстрее самого скорого поезда. Только ветер в ушах засвистел. От такой скорости знаменитая шляпа с вилкой слетела у него с головы, и пришлось за ней вернуться.
Наконец вдали показался высокий холм. На склоне его темнели отверстия множества пещер. От подножия холма к пещерам вела широкая тропа. Выше она разветвлялась на узенькие тропинки. Они тянулись между пещерами, как тянутся улицы между домами. В этом пещерном городе и скрывались беглые зонтики.
Дедушкин зонт побежал вверх по главной тропе. Ромпетаконес хотел было броситься за ним, но не тут-то было: два зонтика, охранявшие вход в город, тотчас же перевернулись вниз головами, то есть вниз ручками, и направили на него свои острые концы, как штыки.
Мальчику пришлось отступить. Ну и что ж, теперь он уже знал, где прячутся зонтики. Оставалось только пробраться в город и провести там разведку, поэтому, возвратясь домой, Ромпетаконес попросил сестру:
- Переодень меня зонтиком!
- Как это - зонтиком? - удивилась Асулита.
- Очень просто. Ты же кукол своих наряжаешь, вот и меня наряди зонтиком. Только поскорее, мне очень нужно.
Сестренка Ромпетаконеса была умелой портнихой, и через два дня мальчик вышел из дому, одетый, как ему хотелось. Ручку ему заменяла собственная голова. Он шел и подпрыгивал на ходу, в точности как это делали убежавшие от него зонтики. Так ему удалось проникнуть в таинственный пещерный город. На этот раз жители города приняли его за зонтик, сбежавший от людей, и кое-кто даже здоровался с мальчиком.
А к вечеру он уже настолько осмелел, что сам завязал разговор с одним зонтиком, украшенным гусиной головой. И новый знакомый сказал ему:
- Вот увидите, как хорошо вам здесь будет. Единственное, чего тут недостает, - это дождя: ведь если идет дождь, мы раскрываемся, переворачиваемся вниз головой, на нас льет вода и мы счастливы. Оно и понятно - для этого мы и созданы.
Теперь Ромпетаконес знал все, что ему было нужно, и, дождавшись, когда луна скрылась за тучами, незаметно выбрался из города. По пути домой он думал и размышлял о том, как даст решительное сражение зонтикам.
А через день те люди, от которых сбежали зонты, устроили складчину и купили мальчику самолет, палку с острым наконечником и большую хлопушку - все, что было необходимо генералу Ромпетаконесу (станем называть его так) для воздушной войны с зонтиками. Генерал поднялся в воздух, выбрал круглое толстенькое облако, зацепил его палкой и потащил за собой к Городу Зонтиков. Он поместил облако над пещерами и острым концом своей палки стал протыкать в нем дыры. Из дыр, конечно, хлынула вода.
