- Я хотел бы отведать жареного слона.
- Ваше величество, если такова ваша королевская воля, то мы поищем слонятины, но я не думаю, что ее можно найти на рынке.
И тотчас же королевские гонцы со своими длинными, как метла, трубами помчались во все концы страны, провозглашая всюду такой указ:
Слушайте, папы, слушайте, мамы,
Дети и вся страна!
Наш повелитель Ням-Ням желает
Съесть на обед слона,
Отведать бульон из слоновьего хобота,
Слоновий филей с чесноком
И ковырять в зубах королевских
Острым слоновьим клыком.
Каждый, кто знает, где проживает
Какой-нибудь слон пожирней,
По повеленью Каймана Второго
Нам сообщите скорей.
Вскоре во дворец явился один человек и рассказал повару про дона Кукуфантика. Орангутанг Хуан Укроп тотчас отправился с донесением к королю.
- Ваше величество, нам уже известно, где можно найти слоненка, чтобы удовлетворить желание короля.
- Слоненка?.. Слоненка, пожалуй, будет маловато, - сказал король. - Не лучше ли раздобыть для меня его мамашу?
- Но, мой король, подумайте хорошенько. Ведь мамаша пожестче, а сынок понежней.
- Жесткая, нежесткая - разве для меня это важно? - гневно возразил монарх. - Моими зубами я могу разгрызть все, даже бриллианты из короны королевы.
- Хорошо, ваше величество. Я распоряжусь, чтобы нам доставили слониху-мамашу.
На следующий день отряд королевской гвардии, состоявший из одного капитана и двадцати пяти солдат, сел в поезд и отправился в Город Цветных Ленточек. И как раз в тот момент, когда дон Кукуфантик сидел в классе, а его мамаша ждала у дверей школы, ее схватили, связали и отвезли на вокзал. Воспользовавшись тем, что бедная донья Кукуфанта была очень кроткой и что их было двадцать пять против одной, солдаты погрузили ее на открытую платформу - такой вагон, где есть только пол и колеса. Прикрепили каждую ее ногу к платформе крепкими железными цепями, и через несколько минут поезд тронулся в путь, увозя огромную маму, которая, кстати говоря, ехала хвостом вперед, а хоботом назад, то есть спиной к движению поезда.
Поезд бежал по рельсам, постукивая колесами, и помахивал дымом из трубы встречным пастухам, как пассажиры машут платочками. И подумайте только, какая случайность: Ромпетаконес, брат Асулиты, как раз в это время бродил по полю, собирая траву для ослика и соловья, которые жили у него дома. Он увидел поезд, увидел солдат и слониху и очень встревожился, что донью Кукуфанту увозят куда-то без ее Кукуфантика.
