– Ты сам еще молод, пороху не нюхал, – усмехнулся Шварцман. – Потому и кажется тебе все страшным и непонятным. Вся эта министерская и комитетская сволочь прозрачна до тошноты. О себе они думают, а больше ни о чем. Пока был Хозяин, который мог просто от скуки по стенке размазать – держались в рамках. Как почувствовали слабину – распоясались. Нужно их в ежовые рукавицы взять как следует. Не отправь ты меня в ссылку тогда, после выборов…
– Тогда, после выборов, – сухо ответил Олег, – вы, Павел Семенович, были государственным преступником. По собственному почину, между прочим.
Шварцман хмыкнул.
– Давай не будем старое вспоминать. Что было, то прошло, я тебе уже все объяснил.
– Не о том речь, – отмахнулся Олег. – Сам знаю, что не время сейчас старые счеты сводить-вспоминать. Не пошли вы тогда убийцу – все по-другому сложилось бы. Но что случилось, то случилось. Сейчас я фактически не управляю страной. Чем дальше, тем больше она рассыпается на феодальные вотчины министерств и удельные наделы моих собственных Наместников. Министры же о нарастающем кризисе и знать ничего не хотят. Еще раз спрашиваю вас обоих – есть какие-то предложения по преодолению потенциального кризиса? Купить разработки нового движка с потрохами?
Взорвать заводы, на котором его намерены производить? Ликвидировать изобретателей?
Оба начальника канцелярии – и бывший, и нынешний – промолчали.
– Нет вариантов, понятно. Тогда, думаю, вы с большим пониманием примете то, что я намереваюсь предложить, – Олег напряженно выпрямился. – А намереваюсь я предложить небывалую в наших краях за последние полвека крамолу. Итак…
Он замолчал.
– Мы внимательно слушаем, молодой человек, – пробурчал, наконец, Шварцман. – Не стоит нагнетать.
– Я не нагнетаю, – вздохнул Народный Председатель. – Мне вдруг самому показалось, что бред это все. Ладно. В общем, господа, пришло время сворачивать с Пути народной справедливости.
Бегемот удивленно взглянул на него, приподняв бровь, потом порывисто встал, приблизился и заботливо пощупал лоб. Пожав плечами, вернулся на место.
– Жара нет, – сообщил он Шварцману. – Похоже, не бредит. И винищем не несет. Или это трава такая?
Олег насмешливо взглянул на него.
– Заботливый ты у меня, аж жуть, – хмыкнул он. – И что бы я без тебя делал? В общем, друзья, мне не до шуток. Мне совершенно не хочется войти в историю Нарпредом, при котором рухнула страна. Нужно раскочегарить нынешнюю машину народного хозяйства. И я вижу единственный способ это сделать: поступиться принципами.
