– Как же вы отреагировали на мое требование? – хрипло спросил Лебуол. – Вы приставили ко мне мальчишку, настолько неопытного и нерешительного, что его медлительность едва не привела к кровопролитию и гибели людей в зале заседаний Руководящего Совета Земли и Космоса! В конечном счете он преодолел свой страх. Он предпринял необходимые действия и спас многие жизни. За это я отдаю ему честь. Но не удостаиваю честью вас, шеф Мэндиш!
Если бы Хэши не контролировал дрожь в руках, его пальцы впились бы, как жала, в глаза собеседника.
– Я являюсь директором Бюро по сбору информации – одним из главных руководителей полиции Концерна рудных компаний! Вы же отнеслись к моему требованию с халатной несерьезностью и не дали мне в помощь человека, который мог бы проворно выполнить мой приказ. Так стоит ли теперь обсуждать наши мотивации и поступки? Возможно, вы согласитесь подождать, чтобы представить свои объяснения непосредственно директору Диосу?
Хэши раздраженно пожал плечами.
– Лично я склонен подождать.
Шеф Мэндиш закрыл рот. Черты его лица казались распухшими от напора эмоций. Бедный человек! Он был обречен на вечную честность. Это чувство делало его абсолютно беззащитным. Мин Доннер с ходу бы осадила Хэши, требуя ответы на свои вопросы. Но ее заместитель не имел такой твердости духа.
Через некоторое время он тихо произнес сквозь зубы:
– У вас имеется веская причина для недовольства, директор Лебуол. Если вы начнете осуждать меня, то мне уже не отбиться.
Сердито нахмурившись, он отстегнул ремень безопасности и направился к своему прежнему месту.
«Конечно, я буду осуждать тебя, – подумал Хэши, глядя ему вслед. – Иначе мне придется подставить под удар себя. Три атаки кадзе стали нашим общим обвинением. В такой ситуации вина ложится на каждого из нас».
Тем не менее он честно признался себе, что наслаждается поражением Мэндиша. Почувствовав взгляд Койны, Хэши повернулся к ней. Невесомость и раздумья туманили ее глаза.
– Мне показалось, что вы были немного неискренним, директор Лебуол, – прошептала она. – Даже такой «щенок», как лейтенант Крендер, выполнил бы ваш приказ без колебаний, если бы вы намекнули ему, какую опасность ожидать.
Хэши вытянул руки, словно демонстрировал ей силу своего самоконтроля.
– Моя дорогая Койна, вы изучали Гейзенберга?
Она покачала головой.
– Очень жаль.
Лебуол поудобнее устроился в кресле и приготовился к посадке шатла на станцию полиции Концерна.
– Если бы вы изучали его, то поняли бы истину Я не знал, чего мне ожидать, пока не наткнулся на кадзе
