– Ну, что, разве я не точная копия римлянина? Что скажете?
– Ты будешь ею, когда снимешь свое модное кольцо, – сказал Кэл.
– Вот те на! – воскликнул Уайт и снял с пальца золотую печатку.
Тем временем Дональд подошел к Тому и тихо спросил у него:
– Ты читал о последних предложениях Арчи?
– У меня не было времени.
– Я считаю, что кто-то должен заняться этим человеком. Находясь три года у власти, он ведет страну к состоянию абсолютной незащищенности. Он только что опубликовал план разоружения, над которым начал работать в марте. Наш президент хочет превратить в лом все ракеты…
– Это не совсем новая идея. Вспомни Эйзенхауэра.
– Но в наше время все это слышат враги!
– Я привык относиться с одобрением к политическому курсу президента, – Том явно не поддерживал Дональда. – Думаю, даже друзья могут расходиться во мнениях по некоторым вопросам.
– Я постараюсь переубедить тебя в ближайшие же дни, – сказал Дональд.
В дверях появился доктор Валкер:
– К телефону, Кэл. Звонят из Белого дома.
Кэл нахмурился:
– Переведи разговор сюда.
– Не могу. Они хотят, чтобы ты говорил с засекреченного телефона в твоем кабинете.
Кэл вышел, а когда вернулся, выглядел озадаченным и расстроенным.
– Айра Хэнд нанесет нам экстренный визит в три часа.
Уайт вопросительно поднял бровь:
– Вице-президент?
Кэл кивнул.
– Его секретарь показался мне не в себе.
Дональд и Том переглянулись. Айра Хэнд был личным представителем президента Бенджамина Арчибальда в области возглавляемых правительством многочисленных научных программ и учреждений и, в частности, лично курировал деятельность отдела 239-Т, регулярно его посещая. Но о своих визитах он сообщал заранее, обычно за день.
Уайт подошел к зеркалу, выпятил свою бороду вперед и начал расчесывать ее гребнем.
– Смею думать, что замечательно известный вице-президент прибывает так спешно, чтобы увидеть мое…
– Перестань дурачиться, Гордон, – сердито сказал Кэл. – Хэнд едет сюда не ради тебя. Вице-президент обеспокоен известием, полученным его ведомством.
– Известием? – переспросил Том. – Какого рода?
– Есть опасение, что из нашего отдела может произойти утечка секретных сведений.
